Mientras el entrenador Diego Simeone busca crear más presión para el Arsenal, Mikel Arteta repite en silencio un mensaje familiar de los últimos días. Les recuerda a sus pupilos que tienen un partido en casa para ganar un billete a la final de la UEFA Champions League. Y ese importante partido suyo se lleva a cabo en un entorno familiar.
Es genial jugar este partido en casa. Entendemos la naturaleza del partido y sabemos que tenemos una gran oportunidad", compartió Viktor Gyokeres antes del partido de vuelta.
Sin embargo, su rival no es nada sencillo. Si el contexto parece favorable, Simeone está tratando de hacerlo más complicado. Según los medios españoles, Simeone quiere que el Arsenal pierda la calma, convirtiendo el partido en una guerra psicológica. Por lo tanto, el mayor desafío para Arteta y sus pupilos es mantener la calma.
No es casualidad que Simeone enfatizara "nos damos cuenta de su fatiga" después de la primera vuelta, al tiempo que dijo que la presión acumulada de la carrera por ganar la Premier League y la Liga de Campeones está pesando sobre el Arsenal.
Simeone claramente está tratando de sembrar sospechas, al tiempo que explota cualquier signo de fatiga para desorientar al oponente. Aunque esta es una táctica familiar del estratega argentino, la atmósfera sigue siendo más tensa después de la victoria por 4-0 del Arsenal en octubre del año pasado. Los enfrentamientos al margen, incluidos los quejas de los jugadores del Atlético sobre las condiciones de juego, aumentan aún más el enfrentamiento.
En el estadio Metropolitano, el Atlético intentó crear una atmósfera de máxima presión. Algunos miembros del Arsenal incluso creen que este factor psicológico podría afectar al partido de vuelta. El cuerpo técnico del Arsenal también prestó especial atención a la superficie del campo. Creen que el césped en Madrid es más largo de lo normal, mientras que las condiciones de la superficie del campo, incluida la resbaladiza y el sistema de riego, no son uniformes entre las dos partes del campo.
Estos detalles aparentemente triviales contribuyeron a aumentar la tensión. Uno de los puntos críticos fue la situación en la que Ben White pisó la insignia del Atlético, lo que provocó una fuerte reacción. El asistente Gabriel Heinze incluso se enfrentó directamente a Simeone.
Inicialmente, el Arsenal pareció confundido por esta reacción, pero luego opinó que el Atlético parecía estar esperando una situación así para estimular el espíritu de lucha. Esto rápidamente funcionó cuando el equipo español jugó mejor en la segunda mitad.
El Arsenal es ahora claramente consciente del riesgo de caer en una trampa similar en el partido de vuelta. Esta lucidez también se refleja en la reacción al controvertido penalti de Eberechi Eze. El Arsenal cree que Simeone influyó en el árbitro durante el proceso de consulta del VAR, aunque la reacción de Arteta provino en parte de emociones reales.
Sin embargo, el equipo londinense también controló activamente la historia, con el objetivo de neutralizar los esfuerzos de presión del rival. El espíritu del Arsenal ha mejorado significativamente tras la derrota ante el Manchester City. La victoria ante el Newcastle y la convincente actuación ante el Fulham también les ayudaron a recuperar la confianza.
Controlar la mayor parte del partido de ida también es un punto de apoyo moral, aunque el Atlético cree que es el equipo que crea más oportunidades claras. La fuerza de los Gunners se ha reforzado significativamente con el regreso de Bukayo Saka, Kai Havertz y Riccardo Calafiori, junto con la recuperación de Martin Odegaard de una lesión. Esto ayuda a Arteta a tener más opciones de ataque diversas.
Sin embargo, Simeone, con su estilo pragmático, probablemente esperará un error de su rival cuando el Arsenal se vea obligado a adelantar la línea. Este es un tipo típico de partido de la Liga de Campeones, donde la presión es lo suficientemente grande como para crear dramatismo, pero no hasta el punto de ser sofocante como la final.
Ambos equipos están bien preparados físicamente. El Atlético acaba de retener a un pilar tras la victoria ante el Valencia, mientras que el Arsenal también mantiene una forma estable. Se espera que los ajustes tácticos jueguen un papel decisivo. Simeone puede seguir utilizando una formación de 5 defensas, mientras que Arteta tiene más opciones en el centro del campo con Myles Lewis-Skelly.
Tengo muchas ganas de eso. Espero que podamos tener éxito", compartió Antoine Griezmann sobre su sueño de ganar la Liga de Campeones.
Arteta también mostró una determinación similar: "Siento claramente la energía en el equipo. Han estado esperando una noche como esta durante mucho tiempo. Un milagro es totalmente posible".
Esa espera es la mayor motivación, pero también el mayor desafío. ¿Podrá algún equipo mostrar su temple ante el umbral de la historia?
