El verano pasado del Man City marco una despedida del pasado. Pep Guardiola no solo se despidio de su socio cercano Txiki Begiristain sino que tambien se despidio de la mayoria de los meritos que ayudaron al equipo a dominar Europa. Los 6 campeones de la Liga de Campeones de la temporada 2022-2023 Ederson Kyle Walker Manuel Akanji Ilkay Gundogan Kevin De Bruyne y Jack Grealish dejaron el Etihad sucesivamente.
Cuando el Man City vencio al Liverpool 3-0 el fin de semana pasado en la alineacion titular de Pep Guardiola solo quedan 3 nombres que fueron titulares en la final de la Liga de Campeones de 2023 incluidos Ruben Dias Bernardo Silva y Erling Haaland.
La plantilla actual puede considerarse la version verdaderamente 'Man City 3.0' con juventud movilidad y vitalidad. Excepto por el capitan Bernardo Silva que ha cumplido 30 años toda la alineacion titular del Man City tiene veinte años. Entre ellos personas como Josko Gvardiol Matheus Nunes Jeremy Doku Rayan Cherki Nico Gonzalez o el portero Donnarumma son la base para el futuro.
De hecho despues de la fatiga y la crisis de lesiones de la temporada 2024 Pep parece haber renacido. La imagen de el levantando la cabeza en los sombrios meses del otoño pasado ha desaparecido en lugar de entusiasmo. Parece que la juventud del equipo ha transmitido el espiritu contrario al estratega español.
La edad media de los jugadores del Man City esta temporada es de solo 24,9 años una disminucion significativa en comparacion con la cifra de 26,6 de la temporada pasada. Pep Guardiola admite que el futbol de hoy en dia es mucho mas dificil. Si un equipo tiene 2 jugadores que no pueden presionar o no pueden correr los 9 restantes tienen que compensar el doble y eso no puede durar mucho.
Un ejemplo tipico es Bernardo Silva quien estuvo agotado por tener que trabajar duro hasta 52 partidos la temporada pasada. Pep relato: 'La temporada pasada Bernardo estaba sobrecargado. Despues de 50-60 minutos me dijo que estaba agotado. Pero luego todavia jugo por el equipo. Por eso elegi a Bernardo como capitan'.
La temporada pasada fue el periodo en que Pep Guardiola considero una de las lecciones mas valiosas de su carrera. Dijo: 'Normalmente si un equipo de la Premier League cae en una situacion asi terminara en el decimo lugar. Por lo tanto solo el hecho de que todavia ganemos un billete para la Liga de Campeones fue una gran victoria. Fue una temporada de la que estoy orgulloso una temporada llena de desafios pero que nos ayudo a madurar mas'.
A partir de esa leccion Pep Guardiola ha cambiado. Ya no exige actuaciones de control perfectas como antes sino que construye un Man City dinamico rapido y lleno de forma fisica. Miren como Doku y Marmoush aceleran las bandas como Nunes y Reijnders se mueven incansablemente en el centro del campo o como los 'gigantes' como O'Reilly y Gonzalez ayudan al Man City a ser mas fuerte en las disputas.
Ya no tienen artistas como Gundogan o De Bruyne en el centro del campo pero hay guerreros listos para lanzarse a todas las carreras fisicas. Doku con su habilidad para regatear con precision y una velocidad aterradora es un ejemplo tipico de la filosofia de 'transformacion de la tecnica en energia' a la que apunta Pep.
Este cambio se refleja claramente en las estadisticas: la tasa de posesion del balon promedio del Man City esta temporada es solo del 56 8% una fuerte disminucion en comparacion con el 61 6% de la temporada pasada y el 65 2% de la temporada ganando el triplete. Los Citizens ya no intentan controlar el partido con el balon sino que lo controlan con intensidad velocidad y presion.
Este es otro Pep Guardiola mas pragmatico flexible y normal. Esta dispuesto a sacrificar la perfeccion tactica para obtener energia de juego aceptando pequeños errores a cambio de un espiritu de ataque continuo.
La unica pregunta restante es si esta generacion joven puede recrear la gloria de la generacion anterior. 6 titulos de la Premier League en 7 años y 1 Liga de Campeones es el enorme legado que dejaron Gundogan De Bruyne o Walker. Sin embargo para Pep eso no lo hace dudar al contrario es una fuente de inspiracion para la renovacion.
“Ahora podemos jugar de muchas maneras diferentes. El equipo es mas flexible y impredecible. No sabes si el Man City jugara con dos bandas reales o en el centro del campo Bernardo estara en la banda derecha o en el centro. Eso es lo que nos hace peligrosos” compartio Pep.
Si 'Man City 1.0' es la sofisticacion de la tactica 'Man City 2.0' es la cima del control 'Man City 3.0' es la juventud y la velocidad una nueva arma que ayuda a Pep Guardiola a seguir escribiendo una nueva pagina con el camino de la gloria con el equipo de Manchester.
