Pánico en las calles de Londres" - la frase en el letrero del Manchester City después de que terminara el partido. Con el pelo suelto, Erling Haaland tarareó "Oh, sometimes, I get a good feeling", como si señalara un nuevo punto de inflexión en la carrera por el campeonato.
A pesar de haber liderado la Premier League durante 201 días, el Arsenal se enfrenta al riesgo de perder el liderato ante el Man City, que solo ha mantenido el primer puesto durante solo 7 días esta temporada.
El escenario familiar se está repitiendo. En la temporada 2022-2023, el Arsenal lideró durante 247 días antes de quedarse sin aliento en la etapa decisiva, cediendo el campeonato al Man City. En ese momento, Haaland también fue quien creó un punto de inflexión. Y esta vez, la sensación de inseguridad regresó al equipo de Mikel Arteta.
El Arsenal jugó bien pero aún así fracasó
A diferencia de la dura derrota en el pasado, la actuación del Arsenal en el Etihad esta vez trajo muchas señales positivas. No se agruparon en defensa como se predijo, sino que presionaron proactivamente a lo alto, ejerciendo presión continuamente sobre el Man City.
El regreso del capitán Martin Odegaard ayudó a que el juego fuera más coherente. Solo en los primeros 25 minutos, el Arsenal recuperó el balón 5 veces en el último tercio del campo. Entre ellas, la situación que llevó al gol del empate de Kai Havertz tras un error de Gianluigi Donnarumma.
La delantera del Arsenal también muestra una cohesión poco común en los últimos tiempos. El índice de goles esperados (xG) alcanzó el 1,53, el nivel más alto al que se ha enfrentado el Man City en muchos partidos recientes.
En la segunda mitad, el Arsenal incluso presionó al rival en un momento dado. Havertz y Gabriel Martinelli perdieron continuamente oportunidades de uno contra uno, mientras que Eberechi Eze disparó al poste.
Pero luego apareció un punto de inflexión. Haaland marcó y acabó el partido. Si hubiera aprovechado mejor las oportunidades al final del partido, los Gunners podrían haberse ido con un resultado positivo. Como admitió Arteta: "Estamos muy cerca, pero aún no lo suficientemente cerca".
La carrera aún no ha terminado.
A pesar de la derrota, el Arsenal mantuvo la fe. "Aún no hemos terminado", se dijo Declan Rice después del partido. Arteta también afirmó: "El campeonato todavía está en nuestras manos".
Incluso Pep Guardiola admitió: "La gente dice que el Arsenal está perdiendo impulso, pero lo que vi hoy no es así. El impulso puede cambiar en un instante".
Si ambos equipos ganan todos los partidos restantes, la carrera por el campeonato podría decidirse por la diferencia de goles. La ventaja se inclina en cierta medida hacia el Man City con la estabilidad y la capacidad goleadora de Haaland, pero el Arsenal todavía tiene oportunidades si aprovecha bien un calendario más favorable.
Esperanza de los puntos brillantes
Una de las mayores señales positivas del Arsenal es la conexión entre Odegaard y los satélites que lo rodean. Cuando el capitán noruego esté en la mejor forma física, su creatividad y capacidad para regular el partido ayudarán a que el equipo funcione de forma más fluida.
Si Bukayo Saka regresa pronto, el Arsenal podría restablecer el trío de ataque Saka - Odegaard - Havertz. Esta es la combinación que les ayudó a jugar de forma explosiva a finales de 2024.
Más importante aún, el Man City no es el equipo perfecto. Todavía les quedan partidos difíciles por delante, mientras que el Arsenal tiene un calendario más relajado. La diferencia podría revertirse por completo.
Todo acaba de empezar.
La derrota en el Etihad es un duro golpe, pero no es el final. El Arsenal puede estar decepcionado, pero todavía hay razones para ser optimista.
Este es un torneo completamente nuevo. Todo sigue por delante y no nos rendiremos", afirmó el capitán del Arsenal.
El Man City ha creado una ventaja psicológica. Pero la carrera por el título de la Premier League en este momento realmente acaba de entrar en la etapa más feroz, donde todos los errores tienen que pagar el precio.
