Erling Haaland retrocedió para despejar el balón en el área penal en los últimos minutos del tiempo añadido, contribuyendo a asegurar la victoria por 2-1 del Manchester City sobre el Newcastle United y continuando presionando al Arsenal. Una imagen rara de un delantero centro y si no se sabe quién es Haaland, quizás mucha gente pensaría que es un defensa central.
Ningún jugador del Man City tuvo más despejes que Haaland en este partido. En las 123 apariciones anteriores en la Premier League, solo dos veces realizó más despejes que eso. En particular, este es también el partido en el que más tocó el balón desde que llegó al Etihad.
Esa actuación completa explica por qué el entrenador Pep Guardiola pensó que Haaland era el mejor jugador del partido, aunque Nico O'Reilly marcó un doblete. Fue el pase preciso del delantero noruego lo que abrió la oportunidad para que O'Reilly marcara el gol decisivo.
Esa fue la séptima asistencia de Haaland esta temporada en la Premier League, solo por detrás de Bruno Fernandes del Manchester United. "Es un jugador maravilloso, muy generoso. Nunca olvidaré lo que Erling nos hizo", enfatizó Guardiola.
La diferencia es aún más clara en comparación con los comentarios de Guardiola después de la victoria sobre el Liverpool, cuando se quejó de que Haaland no se había esforzado lo suficiente en las disputas con Ibrahima Konate y Virgil van Dijk. Ante el Newcastle, nadie puede criticar su espíritu de lucha, especialmente en los enfrentamientos físicos con Dan Burn.
El descanso de 10 días, el más largo de Haaland esta temporada cuando no juega ni para el club ni para la selección nacional, podría ser un factor que lo ayude a estar más en forma. Al mismo tiempo, el regreso de Omar Marmoush después de la CAN Cup también trae un cambio táctico. En el esquema 4-2-2-2, Haaland tiene un socio en ataque, se le permite moverse más ampliamente, atado al área desde la banda derecha en lugar de estacionar entre los dos centrales.
Está mostrando más habilidades al retroceder para apoyar la defensa, participar en la construcción del juego y romper los huecos en lugar de solo esperar la oportunidad de rematar. ¿Aumentará el número de goles? No es seguro. Pero esta versión versátil de Haaland es precisamente lo que el Man City necesita en la etapa decisiva de la temporada.
Los Citizens están entrando en una fase final angustiosa con el Arsenal en la carrera por el título de la Premier League. En los partidos en los que el rival toma la iniciativa de "vertir en hormigón" o usar la fuerza para apretar el espacio, los goles pueden no llegar fácilmente para Haaland. Pero la actuación ante el Newcastle muestra que, incluso si no marca directamente, sigue siendo el arma más temible.
Un Haaland que sabe retroceder para apoyar la defensa, dispuesto a disputar, crear y sacrificarse por el colectivo es la versión integral que toda defensa debe tener en cuenta. El Newcastle puede bloquear el "cañón", pero olvidan que el delantero noruego tiene muchas otras formas de causar daño.
La victoria de hoy es extremadamente importante. El Newcastle es un gran equipo. En realidad, el Man City pasó por un partido muy difícil, pero mis jugadores mostraron un rendimiento increíble.
Ganamos hoy, antes empatamos con el Tottenham, todo sucedió paso a paso. El 70% de mis jugadores nunca han experimentado una situación de presión como esta, y tampoco he jugado. Entendemos que todos los partidos restantes de la temporada serán tan tensos, especialmente los últimos 5 partidos en casa", compartió Guardiola.
