Erling Haaland podría haber vestido la camiseta de la selección inglesa en la Copa Mundial de 2026, pero el destino lo convirtió en el líder de Noruega y ahora es la mayor amenaza para los "Tres Leones" en los cuartos de final.
Nacido en Leeds cuando su padre, Alfie Haaland, todavía jugaba para el Leeds United, Haaland se clasificó para vestir la camiseta de la selección inglesa. Sin embargo, después de que su familia regresara a Noruega en 2003, se unió rápidamente al sistema de entrenamiento juvenil de Bryne y vistió sucesivamente la camiseta de las selecciones juveniles noruegas a partir de 2015. Cuando la Federación Inglesa de Fútbol comenzó a interesarse, este delantero estaba casi completamente vinculado al fútbol noruego.
El ex entrenador de la selección inglesa, Gareth Southgate, admitió una vez que la FA no tiene muchas posibilidades de convencer a Haaland de que cambie de nacionalidad. El propio delantero nacido en 2000 también afirmó que siempre se ha sentido orgulloso de ser noruego y que nunca ha considerado seriamente vestir la camiseta de la selección inglesa.
Esa elección está dando resultados inesperados. Haaland marcó 16 goles en la fase de clasificación, ayudando a Noruega a participar en la Copa Mundial por primera vez en 28 años. En la fase final, continuó explotando con 7 goles, contribuyendo en gran medida a llevar al equipo norteño a los cuartos de final por primera vez.
Cabe destacar que Haaland logró una eficiencia goleadora superior a pesar de jugar en una selección con una calidad de plantilla mucho menor que los aspirantes al título. Antes del torneo, Noruega ocupaba solo el puesto 31 en la clasificación de la FIFA y era el equipo con la clasificación más baja entre los 8 equipos que llegaron a cuartos de final.
En comparación con Lionel Messi, Kylian Mbappé o Harry Kane, Haaland tocó el balón mucho menos pero creó un efecto asombroso. Solo necesitó un promedio de 14,3 toques para marcar un gol, superando con creces a Kane, Mbappé y Messi en este índice. Con 7 goles de 12 tiros a puerta, el delantero del Manchester City también superó con creces el índice de goles esperados (xG), mostrando una capacidad de remate entre las mejores del torneo.
Detrás de esa forma explosiva hay un proceso de preparación cuidadoso. El Manchester City y el entrenador Pep Guardiola tomaron la iniciativa de reducir la carga de Haaland en la etapa final de la temporada para ayudarlo a alcanzar el mejor estado físico para la Copa Mundial. Noruega también creó condiciones para que el delantero de 25 años descansara durante los Días FIFA en marzo en lugar de jugar continuamente.
Fuera del campo, Haaland es famoso por su estilo de vida científico. Cumplió estrictamente con su dieta, usando bañeras de hielo, saunas, terapia de luz roja y usando lentes de filtro de luz azul antes de dormir para optimizar el proceso de recuperación. Comenzó cada día con una taza de café con colágeno, un desayuno rico en proteínas y una caminata ligera.
Después de tres temporadas marcando 162 goles en 198 partidos con el Man City y 62 goles en 54 partidos con la selección noruega, Haaland continúa afirmando su posición como uno de los delanteros más completos del mundo.
En los cuartos de final de la Copa Mundial de 2026, la selección inglesa entiende claramente el desafío que le espera. Marc Guehi, John Stones o Nico O'Reilly se enfrentaron muchas veces a Haaland en la Premier League y en los entrenamientos del Man City. Sin embargo, detener al delantero noruego sigue siendo una tarea extremadamente difícil, porque con solo un momento de descuido, es capaz de decidir todo el partido.
