Panorama general
Las posibilidades de Portugal de ganar un billete para los octavos de final de la Copa Mundial de 2026 pueden depender mucho de Cristiano Ronaldo. Si marca en el partido en el estadio de Toronto, la superestrella de 41 años hará algo que nunca ha hecho en su carrera: marcar en un partido de la fase eliminatoria de la Copa Mundial.
El equipo del entrenador Roberto Martínez solo ganó el segundo lugar en el Grupo K después de dos empates contra la República Democrática del Congo y Colombia, intercalados con una victoria por 5-0 sobre Uzbekistán.
Ronaldo marcó un doblete en la victoria contra Uzbekistán, pero no pudo marcar en los dos partidos restantes contra la República Democrática del Congo y Colombia. Si juega contra Croacia, el delantero del Al-Nassr tendrá su noveno partido eliminatorio en la Copa Mundial en su carrera.
En particular, el dueño del quinto Balón de Oro nunca ha marcado en ningún partido eliminatorio de la Copa Mundial. En las ocho apariciones anteriores, lanzó 29 tiros pero no marcó ninguno. Este es el mayor número de tiros sin marcar en los octavos de final de la Copa Mundial (desde 1966), igualado a Roberto Carlos de Brasil.
Además del problema de los goles de Ronaldo, Portugal también tiene muchos problemas que mejorar después de la fase de grupos. El equipo de Roberto Martínez realizó hasta 1.690 pases, la mayor cantidad en la historia de las selecciones en la fase de grupos de la Copa Mundial, y posee una tasa de posesión del balón promedio del 62,5%.
Sin embargo, la capacidad de convertir las oportunidades aún no es proporcional. Excepto la Copa Mundial de 2018, esta es la Copa Mundial en la que Portugal tiene el menor número de tiros (37) y el menor número de tiros a puerta (12) después de la fase de grupos.
Sin embargo, con una victoria y dos empates, Portugal aún mantiene un récord invicto después de tres partidos. En la historia, solo han tenido dos veces una racha de 4 o más partidos invictos en una Copa Mundial, en 1966 (4 partidos) y 2006 (5 partidos).
Mientras tanto, Croacia comenzó su campaña para la Copa Mundial de 2026 con una derrota por 2-4 ante Inglaterra, aunque los dos equipos empataron 2-2 después de la primera mitad.
Sin embargo, el equipo del entrenador Zlatko Dalic recuperó rápidamente su forma con dos victorias consecutivas contra Panamá y Ghana para ganar el segundo lugar del Grupo L, participando así en la ronda eliminatoria directa.
Croacia apunta al hito de tres victorias consecutivas en un gran torneo por primera vez desde la Copa Mundial de 2018, torneo en el que ganó el subcampeonato tras la derrota ante Francia en la final.
Esta es también la cuarta vez que Croacia participa en la fase eliminatoria de la Copa Mundial. Cabe destacar que han superado la primera fase eliminatoria en las tres ocasiones anteriores (1998, 2018 y 2022).
Si juega contra Portugal, Luka Modric tendrá su partido número 23 en la Copa Mundial, igualando el récord de Paolo Maldini y Manuel Neuer, y al mismo tiempo ascendiendo al quinto lugar en la lista de jugadores que más partidos han jugado en la historia del torneo.
Solo Lionel Messi (29 partidos), Cristiano Ronaldo (25 partidos si juega contra Croacia), Lothar Matthaus (25) y Miroslav Klose (24) tienen más participaciones en la Copa Mundial que el centrocampista capitán de Croacia.
Historial de enfrentamientos directos
Portugal tiene un historial de enfrentamientos superiores contra Croacia. En 10 encuentros en todas las competiciones, las "Selecao europeas" solo han perdido un partido, ganado siete y empatado dos.
No solo eso, Portugal también está invicto en seis encuentros con Croacia en torneos oficiales, con cinco victorias y un empate.
Predicción del marcador: Portugal 2-1 Croacia
El partido entre Portugal y Croacia tendrá lugar a las 6:00 am del 3 de julio (hora de Vietnam).
