La selección noruega se detuvo en los cuartos de final de la Copa Mundial de 2026 tras perder 1-2 ante la selección inglesa, pero el viaje del equipo del entrenador Stale Solbakken sigue considerándose una de las historias más memorables del torneo. No solo impresionaron con sus actuaciones en el campo, sino que también crearon un atractivo especial para los aficionados de todo Estados Unidos.
Si Cabo Verde es el mayor fenómeno en la ronda eliminatoria, entonces Noruega es el equipo que dejó la huella más profunda. 6 partidos en suelo estadounidense han convertido al equipo nórdico de un "caballo oscuro" en el centro de atención de la Copa Mundial, con Erling Haaland como el rostro más destacado.
El delantero del Manchester City cerró el torneo con 7 goles, igualando el récord de más goles marcados en su primera participación en la Copa Mundial de Grzegorz Lato (Polonia). Marcó el gol decisivo contra Costa de Marfil, marcó un doblete para eliminar a Brasil y siempre ha sido una gran amenaza para todas las defensas.
Sin embargo, en el partido de cuartos de final contra Inglaterra, Haaland fue bloqueado. Solo dos tiros a puerta y su índice de goles esperados (xG) más bajo en el torneo muestran que los "Tres Leones" tuvieron éxito en neutralizar al máximo goleador de Noruega. Finalmente, el doblete de Jude Bellingham cerró el sueño de semifinales del equipo nórdico.
Fuera del campo, Haaland también tuvo una Copa Mundial igualmente exitosa. Su canal personal de YouTube aumentó de 2 millones a más de 3 millones de suscriptores en menos de dos semanas, mientras que la serie de documentales detrás de escena en Estados Unidos atrajo millones de visitas. Imágenes cercanas, humorísticas y una personalidad abierta ayudaron al delantero de 25 años a ganar puntos fuertes con los fanáticos de todo el mundo.
No solo Haaland, sino que la selección noruega también creó su propia identidad. La imagen del equipo transformándose en guerreros vikingos antes del día de su partida, junto con el apoyo de "Viking Row" de los aficionados, se extendió rápidamente por todos los estadios de Estados Unidos. Incluso la policía del aeropuerto de Dallas Fort Worth recreó el "viaje en bote vikingo" para dar la bienvenida a la selección cuando llegaron a Texas.
Solbakken cree que esa imagen refleja el espíritu de unidad de todo el país. Para él, la Copa Mundial de 2026 no es solo un torneo de fútbol, sino también una oportunidad para que el pueblo noruego mire hacia la selección con orgullo común.
Noruega no puede tocar el campeonato, y Haaland tampoco puede llevar solo al equipo más lejos. Sin embargo, con el estilo de juego dedicado, la personalidad única y el atractivo especial de Haaland, han convertido la Copa Mundial de 2026 en un torneo que lleva su huella y abre grandes expectativas para el futuro del fútbol noruego.
Siento una gran pena por los jugadores. Este es el fútbol de más alto nivel. Puede traerte la mayor alegría, pero también puede llevarte al extremo de la decepción, dependiendo de de qué lado estés.
Estuvimos del lado de la felicidad en el partido contra Brasil, pero hoy no. Después de los primeros 20 minutos difíciles, todo el equipo creó una actuación valiente en todos los aspectos. No puedo culpar a los jugadores, ni puedo exigirles que contribuyan más de lo que han mostrado", dijo Solbakken después de la derrota ante Inglaterra.
