Hasta el minuto 60 del partido contra Panamá en la última jornada del Grupo L, Inglaterra aún no había podido marcar. En ese momento, estaban temporalmente en el segundo lugar de este grupo. Si no vencían a Panamá, los "Tres Leones" enfrentarían innumerables dificultades en las siguientes rondas al caer en un cuadro desfavorable.
Ese desarrollo recuerda a los aficionados a la EURO 2016. Hace 10 años, la selección inglesa solo tenía 4 puntos después de los 2 primeros partidos. El capitán Roy Hodgson decidió cambiar a 6 jugadores en la alineación titular en el tercer partido contra Eslovaquia con la esperanza de crear un avance. El resultado final, los "Tres Leones" jugaron mal en el empate 0-0. Se enfrentaron a Islandia una semana después en cuartos de final y ocurrió el desastre.
En un día en que personas con gran poder de ruptura como Bukayo Saka estaban casi indefensas, Jude Bellingham brilló para desatascar a Inglaterra en el momento más difícil. El remate de balón a corta distancia con la zurda de Bellingham hizo que toda la numerosa defensa de Panamá se quedara paralizada.
Tres minutos después, Bellingham recibió un pase de un compañero para correr hacia la esquina izquierda. Hizo un gesto falso con la pierna derecha para engañar al oponente y luego centró con la zurda. Fidel Escobar del lado panameño cayó en una posición pasiva, viendo cómo Bellingham metía el balón perfectamente para que Harry Kane corriera hacia adelante y cabeceara a la red del oponente.
1 gol y 1 asistencia de Bellingham fueron suficientes para que Inglaterra cerrara el partido contra Panamá con una victoria por 2-0.
Aunque Thomas Tuchel habló mucho sobre la importancia de romper el sistema de defensa bien organizado. Sin embargo, todo el estilo de juego de la selección inglesa en la primera parte fue solo pasar el balón por la banda a Marcus Rashford y esperar que la estrella del Man United pudiera crear un avance. Harry Kane en el segundo partido consecutivo tuvo dificultades para encontrar espacios para crear influencia. Con Declan Rice descansando, la selección inglesa perdió el equilibrio y fue estrangulada por Panamá.
Después del empate estancado ante Ghana, los aficionados de los "Tres Leones" entendieron que necesitaban un jugador que supiera brillar con talento individual, antes de pensar que la selección podría implementar alguna táctica sofisticada. En el partido contra Ghana, Bellingham fue titular pero dejó decepción y fue sustituido. En esta ocasión, cuando la situación peligrosa estaba justo delante de sus ojos, el centrocampista de 22 años habló en el momento adecuado para demostrar su valía.
Recordemos que en la EURO 2024, Inglaterra perdió 1-0 ante Eslovaquia en el minuto 94 y se enfrentó al riesgo de detenerse. Fue Jude Bellingham quien tuvo un saque de revés sobresaliente para ayudar a los "Tres Leones" a revivir, llegando así a la final. En los últimos dos años, desde los grandes escenarios hasta las campañas de clasificación o la Nations League, aunque todavía en la edad de un jugador joven, la estrella del Real Madrid ha demostrado que su capacidad ha alcanzado un nivel insustituible en la selección nacional.
Antes del torneo, Thomas Tuchel fue objeto de muchas dudas sobre si dejaría que Jude Bellingham o Morgan Rogers fueran titulares en la posición "número 10" justo detrás de Harry Kane. La respuesta fue casi clara cuando Bellingham fue titular en esta posición en 2/3 de los partidos. En la última jornada contra Panamá, tanto Bellingham como Rogers fueron titulares, pero esta opción no era estable y Tuchel podría reconsiderarla.
Si se sigue a la selección inglesa desde el inicio de la campaña de la Copa Mundial de 2026 hasta ahora, muy pocas personas los considerarán los principales candidatos al título cuando miren a Francia o Argentina. Todavía hay empates, goles encajados y un estancamiento constante. La tarea de estrellas como Jude Bellingham no es sencilla. Sin embargo, después de tener un buen impulso mental después del partido contra Panamá, se espera que Bellingham sea el mayor apoyo para los "Tres Leones" en momentos tan accidentados como este.
