Después de su cuarta victoria consecutiva, con un marcador de 2-0 ante el Tottenham Hotspur el 7 de febrero, el entrenador interino Michael Carrick apareció en el área de entrevistas junto al túnel del estadio Old Trafford con una sonrisa radiante.
Después de haber respondido a una entrevista para la misma estación de televisión dos veces antes ese día, el ex centrocampista del Manchester United dijo con humor que estaba sorprendido de que "todavía hubiera preguntas sin hacer".
4 victorias y un empate en 5 partidos desde que Carrick asumió el cargo del equipo el 13 de enero son señales positivas claras para el Man United. Sin embargo, lo que es igualmente importante es la calma que aporta. En 14 meses turbulentos bajo Ruben Amorim, el Man United siempre se ha enfrentado a innumerables preguntas difíciles, tanto dentro como fuera del campo. Por el contrario, Carrick ha aportado una sensación de estabilidad y paz poco común.
Los resultados favorables, por supuesto, juegan un papel importante, pero Carrick también tomó la iniciativa de estabilizar el vestuario de otras maneras. En la etapa final del reinado de Amorim, la directiva del club se sentía preocupada cada vez que el entrenador portugués se preparaba para hablar ante los medios.
Para Carrick, esa preocupación ya no existe. No presiona públicamente a los propietarios, no critica a los jugadores y siempre evita hábilmente los problemas que puedan ser controvertidos relacionados con la elección de la alineación o la actuación del equipo.
En consonancia con los valores que Carrick considera fundamentales en el Man United, se les recuerda a los jugadores que vestir la camiseta del primer equipo es un privilegio. Ese es también el espíritu que ha imbuido durante 12 años jugando en Old Trafford. Aunque le dio a todo el equipo, especialmente a los jugadores que Amorim había excluido como Kobbie Mainoo, la oportunidad de empezar de nuevo, Carrick todavía enfatizó la responsabilidad personal por lo que sucedió en el pasado.
En menos de 2 meses, Carrick devolvió en parte a los "Diablos Rojos" a una órbita estable. Anteriormente, fue miembro del cuerpo técnico de Ole Gunnar Solskjaer y no ocultó su pesar cuando el estratega noruego fue despedido en noviembre de 2021. Cuando dirigió temporalmente al equipo durante 3 partidos en ese momento, Carrick pidió a los jugadores que se reconsideraran. Esta vez, continuó aplicando una filosofía similar.
Carrick obtuvo esta oportunidad en parte gracias a la calma en sus conversaciones con el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox. Según fuentes internas, aunque realmente quería volver a Old Trafford, no mostró impaciencia. Carrick guardó silencio durante todo el proceso de negociación e incluso cuando se hizo público el nombramiento, sus allegados dijeron que casi había "desaparecido" de los grupos de conversación habituales.
Después de dejar el Middlesbrough en verano, Carrick dedicó tiempo a obras de caridad y comentarios de fútbol. Una vez fue invitado a participar en los comentarios del derbi de Manchester, pero lo canceló de inmediato al saber que se sentaría en el banquillo de entrenadores en lugar de frente a la pantalla.
Los cercanos creen que el Man United es el único trabajo que puede traer a Carrick de vuelta al fútbol a tiempo completo, especialmente después de que se mostrara poco entusiasmado con las negociaciones con el Wolves en noviembre. Para los ex jugadores que fueron pilares bajo Sir Alex Ferguson, la oportunidad de regresar a Old Trafford siempre tiene un significado especial.
Carrick tenía su propia personalidad, aunque la mayor parte de su estilo de trabajo se vio influenciado por Ferguson. También restauró rápidamente el papel central de la academia.
Una de las primeras decisiones de Carrick fue informar a un grupo de jóvenes jugadores que comenzarían a entrenar oficialmente con el primer equipo. Bajo Amorim, los jugadores de la academia generalmente solo eran convocados para agregar tropas en el último minuto. Carrick era diferente, tomó la iniciativa de seguir de cerca y comprender claramente el progreso del desarrollo de cada joven talento, en lugar de esperar la intervención de pilares como Bruno Fernandes.
Durante el descanso de 12 días entre el empate contra el West Ham y el partido como visitante contra el Everton, Carrick dio descanso a los jugadores, pero él mismo todavía estuvo en Manchester para ver jugar a los equipos juveniles. Observó en silencio a su hijo, Jacey, con la camiseta del equipo sub-16, antes de hablar con el entrenador sub-18 Darren Fletcher después de la victoria por 3-1 del equipo juvenil.
Según personas que entienden bien la situación interna, Carrick se centra casi absolutamente en el trabajo inmediato y rara vez discute planes a largo plazo. Nunca ha discutido la posibilidad de traer de vuelta a Marcus Rashford en verano, pero la academia es una excepción, porque el desarrollo de jugadores jóvenes siempre lo ha considerado un valor central. Shea Lacey es uno de los jóvenes talentos que impresiona mucho a Carrick.
Con 13 puntos ganados de un total máximo de 15 puntos, Carrick ha acercado al Man United a un puesto en la Copa de Europa, e incluso la oportunidad de volver a la Liga de Campeones ya no está lejos. Ese logro le ayuda a crear la oportunidad de ser nombrado oficialmente, aunque la directiva todavía afirma que llevará a cabo todo el proceso de selección de entrenadores.
