El Arsenal ha invertido fuertemente en mejorar la forma física de los jugadores en los últimos años, porque el entrenador Mikel Arteta siempre pone la resistencia y la capacidad de mantener la intensidad del partido en un nivel muy alto. Sin embargo, la temporada pasada mostró el límite de ese requisito cuando tuvieron que pasar por 63 partidos.
Declan Rice es el caso más típico. El centrocampista inglés jugó 69 partidos con el Arsenal y la selección nacional la temporada pasada, con un total de 5.482 minutos jugados. Solo Marc Guehi del Manchester City y Unai Simon del Athletic de Bilbao tuvieron más minutos jugados en las 5 principales ligas europeas. Morgan Rogers es el único jugador que ha jugado más partidos que Rice, con 71 veces.
Solo en el Arsenal, Rice jugó 55 partidos, de los cuales 49 fueron titulares. Fue un factor central en el sistema de Arteta y también jugó un papel cada vez más importante en la selección inglesa después de ser nombrado subcapitán.
El enorme volumen de partidos plantea la pregunta de si Rice puede seguir manteniendo la misma intensidad o no. Tuvo problemas de forma física en la Copa Mundial de 2026, mientras que la lesión también afectó al final de la temporada pasada. Según fuentes, Rice incluso tuvo que recibir inyecciones para poder seguir jugando.
Sin embargo, Arteta todavía confía en la capacidad de carga de su pupilo. Después de que Rice fuera introducido en el campo en la segunda parte de la victoria contra el Man City en el Community Shield, el estratega español enfatizó que este centrocampista se había acostumbrado a jugar con una densidad de partidos densa en las últimas temporadas.
Arteta también cree que Rice necesita centrarse en la calidad y la eficiencia en lugar de solo tratar de aumentar el número de partidos. Sin embargo, eso no es necesariamente lo que Rice quiere. El centrocampista de 27 años admitió una vez que prefiere jugar 3 partidos por semana en lugar de solo jugar un partido y tener que esperar hasta el siguiente.
De hecho, Rice ha demostrado muchas veces su capacidad para mantener una condición física notable. Desde el comienzo de la temporada 2018-2019, solo se ha perdido 14 partidos por lesión. En la temporada 2023-2024, justo en su primer año vistiendo la camiseta del Arsenal, Rice fue el jugador que jugó más minutos en las 5 principales ligas europeas.
Sin embargo, el uso continuo de un jugador de alta intensidad todavía tiene riesgos potenciales. El Arsenal pagó el precio por las lesiones y la falta de rotación de la plantilla en la temporada 2025-2026. El equipo de Arteta jugó 63 partidos, mientras que Rice tuvo que soportar un volumen de juego particularmente grande.
Una de las razones por las que esta situación se ha vuelto grave es que Arteta no confía realmente en Christian Norgaard. El fichaje de 10 millones de libras solo jugó un partido como titular en la Premier League la temporada pasada y luego se mudó al Everton por 7 millones de libras.
Los "Gunners" han añadido rápidamente a Bruno Guimaraes por una tarifa de 75 millones de libras. El centrocampista brasileño le da a Arteta otra opción de calidad para rotar el centro del campo.
Además de Guimaraes, el Arsenal también tiene a Martin Zubimendi, Mikel Merino y Myles Lewis-Skelly. Martin Odegaard también está volviendo a estar en buena forma, mientras que Eberechi Eze ofrece una opción creativa adicional. Esta profundidad ayuda a Arteta a tener más opciones para reducir la carga de Rice.
Eso es especialmente importante después de que Zubimendi sufriera una baja forma física al final de la temporada pasada, lo que obligó a Rice a pasar del papel de número 8 a jugar más abajo. Con tres opciones confiables en la posición de centrocampista central, el Arsenal ahora tiene una base para distribuir el volumen de juego de manera más razonable.
El Arsenal necesita que Rice esté en la mejor forma para defender el campeonato. Arteta tendrá que equilibrar la explotación de su capacidad y mantener su estado físico en una temporada con un calendario apretado.
