La mayor alegría de la Copa Mundial de 2026, como en todas las Copas Mundiales anteriores, todavía proviene del fútbol. Las estrellas brillantes, los partidos dramáticos, los enfrentamientos feroces, los hermosos goles e innumerables momentos memorables han creado un verano futbolístico lleno de emociones.
Pero la decepción del torneo también es familiar, proviene de la forma en que opera la FIFA. El aumento de los precios de las entradas, los factores políticos, la tendencia a la comercialización cada vez más clara, junto con las pausas de agua incluso en los partidos que se llevan a cabo en campos cubiertos han hecho que muchos aficionados no puedan evitar sentirse hartos.
La falta de transparencia de la FIFA en muchos temas, desde las controvertidas decisiones del VAR hasta las dudas sobre el impacto de los líderes en las sanciones de los jugadores, ha puesto una sombra tenue en el torneo que debería haber sido un festival puramente futbolístico.
Quizás ninguna Copa Mundial ha obligado a los aficionados a fluctuar continuamente entre la alegría y la duda como el torneo de este año.
Sin embargo, sería injusto permitir que las disputas fuera del campo eclipsen la calidad profesional. Durante más de un mes de competición, la Copa Mundial de 2026 ha ofrecido partidos emocionantes y ha brindado una sensación de satisfacción visual poco común.
Si la Copa Mundial de 2002 o la Copa Mundial de 2010 han sido testigos de muchos "grandes" decepcionantes, en la Copa Mundial de 2026, la mayoría de los nombres principales han jugado según las expectativas. Kylian Mbappé ganó la Bota de Oro después de superar a Lionel Messi y Jude Bellingham, los 4 equipos más fuertes que participaron en las semifinales, mientras que Erling Haaland ayudó a Noruega a escribir su propio cuento de hadas.
España también merecía completamente el campeonato después de un viaje convincente, y al mismo tiempo se convirtió en el primer país de la historia en poseer simultáneamente ambos títulos de la Copa Mundial masculina y femenina.
Por supuesto, el torneo todavía tiene partidos poco atractivos, pero eso es solo una minoría. Canadá ganó por primera vez un partido de la fase eliminatoria de la Copa Mundial. México también dejó su huella al ganar en la ronda eliminatoria y solo se rindió ante Inglaterra en los últimos minutos del partido considerado el mejor del torneo.
La selección de Estados Unidos también ofreció una actuación memorable. Encabezó el grupo, ganó 3 partidos consecutivos en la Copa Mundial por primera vez en la historia, marcando hasta 11 goles, el mejor récord goleador de la selección masculina de este país. Después de la victoria sobre Australia, la imagen de miles de aficionados y jugadores cantando "Country Roads" en las calles de Seattle se convirtió en uno de los momentos más emotivos del torneo.
Sin embargo, junto con esas emociones hay una serie de controversias que son difíciles de ignorar.
Una de las decisiones que provocó más reacciones fue que la FIFA introdujo publicidad en medio del partido a través de pausas de reabastecimiento de agua, rompiendo el ritmo de la competición, que es una característica del fútbol.
Para no pocas personas, estos eventos socavan la confianza en la FIFA y la transparencia de la Copa Mundial. Más importante aún, pueden crear un peligroso precedente para los torneos futuros.
Finalmente, lo casi seguro es que la FIFA y Estados Unidos seguirán cooperando para organizar más grandes eventos futbolísticos en los próximos años, incluso posiblemente la Copa Mundial de 2038.
Cuando sonó el pitido final de la Copa Mundial de 2026, las emociones que quedaron en los aficionados también fueron llenas de contradicciones. Fue un torneo maravilloso. También fue un torneo muy controvertido. Y a pesar de todo, la gente seguirá esperando el día en que regrese la Copa Mundial.
