Panorama general
El entrenador Julio Velazquez está a solo 2 partidos de ayudar a Levski Sofia a poner fin a casi dos décadas de ausencia en la fase de grupos de la Liga de Campeones, desde su última participación en 2006.
Levski ha superado sucesivamente al Borac Banja Luka, al Universitatea Craiova y al Kairat para avanzar a esta ronda, manteniendo al mismo tiempo una impresionante racha de forma que se extiende desde la temporada 2025-2026. Desde principios de abril, solo han sufrido una derrota, que fue una derrota por 0-1 en casa ante el Ludogorets.
Este resultado no afectó significativamente el camino de Levski para ganar el campeonato nacional por vigésima séptima vez, y al mismo tiempo les ayudó a poner fin a 16 años de espera por el título desde 2009. Después de la derrota ante el Ludogorets, tuvieron 17 partidos consecutivos sin sufrir más derrotas, aunque 5 partidos terminaron en empate.
Incluso en caso de no poder ganar un billete para la Liga de Campeones, Levski todavía tiene asegurado un lugar para participar en la Europa League. El equipo perdedor en este partido participará en la fase de grupos de la Europa League, una competición a la que el representante búlgaro no ha regresado desde 2010.
En el lado opuesto, el AEK de Marko Nikolic también tiene muchas motivaciones para apuntar a un resultado positivo en Bulgaria. Sin embargo, el equipo griego está en desventaja en cuanto al ritmo de juego, ya que solo ha jugado un partido oficial desde que ganó el campeonato nacional por decimocuarta vez.
Ese partido tuvo lugar en la Supercopa de Grecia la semana pasada y la AEK sufrió una derrota ante la OFI Creta. Este resultado influyó en parte en su preparación para el partido fuera de casa en Sofía.
Esta es también la primera derrota de la AEK en un partido oficial desde principios de abril, cuando perdió 0-3 ante el Rayo Vallecano y fue eliminada de la Conference League en cuartos de final.
La AEK se ha asegurado un lugar en un torneo europeo esta temporada, pero el objetivo más grande sigue siendo volver a la Liga de Campeones.
Situación del personal
Levski está teniendo algunos problemas con la plantilla antes del partido de ida. Radoslav Kirilov (rodilla) y Stipe Vulikic (pie) probablemente estarán ausentes, mientras que Mustapha Sangare (equine), Akram Bouras (equine) y Oliver Kamdem (rodilla) aún no tienen posibilidades de jugar.
Reinaldo y Armstrong Okoflex marcaron 3 y 2 goles respectivamente en la fase de clasificación, contribuyendo a la mitad de los goles de Levski en las tres jornadas anteriores. Se espera que este dúo siga marcando la diferencia en el ataque del equipo local.
Por parte de la AEK, el Milan Vitalis no está clasificado para jugar porque participó en la ronda preliminar de la Conference League con la camiseta del Gyor antes de mudarse al actual campeón griego a principios de mes.
Luka Jovic marcó el primer gol en la Supercopa, pero no pudo ayudar a la AEK a evitar la derrota. Sin embargo, el delantero que marcó 17 goles la temporada pasada sigue siendo la amenaza más notable en el ataque de este equipo bajo Nikolic.
Alineación prevista:
Levski Sofía: Vutsov, Aldair, Dimitrov, Serafimov, Centelles, Trdin, Moubarik, Oko-Flex, Serginho, Bala, Reinaldo.
AEK Atenas: Strakosha, Rota, Moukoudi, Relvas, Pilios, Marin, Kairinen, Koita, Kaloskamis, Varga, Jovic.
El partido entre Levski Sofia y AEK Athens tendrá lugar a las 2:00 am del 19 de agosto (hora de Vietnam).
