Phil Foden dijo que estaba muy emocionado de trabajar con el entrenador Enzo Maresca. Sin embargo, esa declaración podría entenderse de una manera más "suave".
Foden puede estar entusiasmado con la nueva temporada, con la oportunidad de competir por títulos, con un nuevo contrato y otro comienzo en el Manchester City. Pero si se dice que realmente espera los entrenamientos bajo la estricta dirección de Maresca, puede ser un poco difícil de creer.
Maresca es famoso por su meticulosidad. Los largos análisis de video, los requisitos tácticos detallados, la estricta disciplina en el campo de entrenamiento y la retroalimentación directa son las características de su forma de trabajar.
Ese no es exactamente el ambiente que crea una sensación agradable. Pero podría ser exactamente lo que Foden necesita ahora mismo.
Después de casi una década bajo el mando de Pep Guardiola, Foden ha ganado casi todos los títulos importantes a nivel de club. Una vez fue considerado uno de los talentos más brillantes de Inglaterra, vistiendo la camiseta de la selección nacional en tres grandes torneos y convirtiéndose en parte del Man City en su época dorada.
Sin embargo, a los 26 años, Foden todavía no tiene una respuesta clara a una pregunta aparentemente simple: ¿qué tipo de jugador es realmente?
Puede jugar como centrocampista ofensivo, delantero, extremo o jugar en el centro. Foden pasa bien el balón pero no es un experto en asistir. Posee una técnica excelente pero no es un jugador de regate puro. Su capacidad goleadora también es admirable, pero nunca ha sido considerado un asesino de primer nivel.
Foden puede hacer mucho en el campo, pero es difícil definirlo con un papel específico.
Guardiola probó continuamente a Foden en muchas posiciones. En 2022, pensó que Foden era más adecuado para la banda, pero predijo que se mudaría al centro. Un año después, Guardiola advirtió a Foden que necesitaba menos libertad si quería asumir el papel central. Para 2025, volvió a pensar que la posición número 10, cerca del área penal y permitida para moverse libremente, era donde Foden se desarrollaría mejor.
Y también hubo momentos en que jugó como un falso 9. Incluso hubo momentos en que Foden fue arrastrado para jugar más profundamente en el centro del campo.
La versatilidad de Foden fue una vez una fortaleza, pero también puede convertirse en una limitación. Se está convirtiendo gradualmente en un jugador que puede ser utilizado en casi todas las posiciones que necesita Guardiola. El jugador de 26 años parece una solución más flexible que un individuo construido en torno a un papel fijo.
Lo notable es que Foden había alcanzado el nivel más alto. En la temporada 2023-2024, marcó 27 goles en todas las competiciones y fue elegido Jugador Más Valioso de la Premier League. Sin embargo, solo 2 años después, esa posición cambió significativamente.
Al final de la temporada 2025-2026, Foden estuvo casi ausente en los partidos importantes del Man City. No se utilizó contra el Real Madrid y solo entró al campo en el minuto 90 en la final de la Carabao Cup contra el Arsenal. Después de eso, no fue incluido en la selección inglesa para la Copa Mundial de 2026.
Un talento que alguna vez se esperaba que se convirtiera en un ícono del fútbol inglés ahora tiene que enfrentarse a la pregunta sobre su propio futuro. El problema de Foden, por lo tanto, no solo está relacionado con el Man City o Maresca. También es una prueba para todo el sistema de entrenamiento del fútbol inglés.
Foden fue desarrollado en condiciones casi ideales. Se unió al Man City cuando era niño, fue entrenado en un sistema de primer nivel, jugó junto a jugadores de clase mundial y fue dirigido por uno de los entrenadores más grandes de la historia. No fue ascendido al primer equipo demasiado pronto, pero tampoco tuvo que esperar demasiado para que se le diera la oportunidad.
Si un jugador tan cuidadoso y casi perfecto llega a la cima demasiado pronto y luego decae, entonces la pregunta que se plantea no puede ser solo para Foden.
Guardiola ciertamente no es el único responsable. Sin embargo, el hecho de que Foden sea utilizado en demasiadas posiciones también puede dificultar que forme una identidad clara. Sabe cómo hacer muchas cosas, pero ¿sabe en qué es realmente el mejor?
Esto es precisamente lo que Maresca puede cambiar. Foden todavía es joven y tiene tiempo para reescribir la historia. Nunca ha tenido que convertirse en el centro de un equipo que está pasando por dificultades, ni ha tenido muchas oportunidades de tener el control del partido a su manera.
Incluso, todavía no sabemos realmente qué puede hacer Foden cuando ya no Guardiola está fuera de la línea de banda dando instrucciones sobre cada posición y momento de movimiento. Maresca podría ser la primera persona en obligar a Foden a encontrar la respuesta a la pregunta más importante: ¿qué tipo de jugador realmente quiere ser?
