El entrenador Enzo Maresca se esfuerza por refutar las dudas de que el Chelsea perdera perspectivas si falta Cole Palmer. Sin embargo las estadisticas muestran lo contrario.
El regreso de Palmer tras una lesion en la ingle en el partido contra el Manchester United el pasado fin de semana y luego tener que abandonar el campo despues de solo 21 minutos demuestra aun mas su importancia. Incluso si no se ha recuperado por completo el riesgo de usar a Palmer todavia se considera una apuesta aceptable.
Desde entonces se ha determinado que Palmer no podra jugar hasta despues de las vacaciones internacionales a mediados de octubre.
Antes de que Maresca se hiciera cargo del Chelsea la temporada pasada Mauricio Pochettino tambien hizo una defensa similar. En ese momento desafio a sus pupilos a demostrar que no eran solo el 'Cole Palmer FC' en el partido contra el Arsenal donde Palmer estuvo ausente por enfermedad. El resultado fue una desastrosa derrota para el Chelsea por 0-5.
Despues de unirse al Manchester City en septiembre de 2023 Palmer se convirtio en la mayor fuente de inspiracion en el estilo de juego ofensivo del Chelsea. Este traspaso de 42.5 millones de libras se demostro rapidamente como extremadamente inteligente porque su valor ahora se ha multiplicado por muchas. Despues de 98 apariciones en la Premier League Palmer ha marcado 58 goles incluidos 38 goles y 20 asistencias.
Para ver la importancia de Palmer aunque su forma muestra signos de estancamiento ha marcado 24 goles desde el comienzo de la temporada pasada aportando directamente 18 puntos al Chelsea. Esta cifra es igual a la cantidad de puntos que Erling Haaland contribuyo al Man City en la misma etapa. El rendimiento de Palmer tambien es solo 3 goles por detras del total de 21 goles que Alexander Isak marco para el Newcastle.
En pocas palabras: sin Palmer el Chelsea es menos creativo marca menos goles y gana menos.
Lo necesitamos seguro. Con Palmer somos un equipo mas fuerte. Pero cuando esta ausente necesitamos encontrar una solucion para ganar. Lo hicimos contra el West Ham y el Fulham y solo nos falta un poco de suerte contra el Brentford' dijo Maresca la semana pasada.
Desde cierto punto de vista Maresca tiene razon. El Chelsea anoto este año el mismo numero de goles que el Arsenal y el Tottenham solo un gol por detras del equipo que mas goles ha marcado en la liga el Liverpool. Sin embargo cuando falta Palmer para conectar el juego las amenazas de su juego en la vida real disminuyeron significativamente.
De hecho la mayor parte de la eficacia del ataque proviene de situaciones fijas ocultando asi un problema mayor. El Chelsea claramente carece de creatividad.
La solucion por supuesto no es facil. Maresca se enfrenta al mayor desafio de su carrera como entrenador. Tanto tiene que lidiar en el campo nacional como dirigir por primera vez al equipo en un campo de juego de primer nivel europeo. Esta es una experiencia completamente nueva y no tiene mucho tiempo para construir tacticas en el campo de entrenamiento en medio de un apretado calendario de partidos.
La base de todo debate gira en torno a la pregunta: ¿se esta exagerando el papel central de Palmer para el Chelsea? ¿Es la creencia de que con solo neutralizar a Palmer se puede frenar todo el estilo de juego de los Blues una vision demasiado simple?
O mejor dicho Maresca ha heredado un problema de la epoca de Pochettino: ¿la excesiva dependencia de Palmer hace que el Chelsea carezca de una opcion de respaldo? Sin embargo el estratega italiano aun puede señalar una diferencia. Esa es la capacidad de aprovechar el balon muerto que es mas destacada que los clubes del Chelsea anteriores.
De hecho Palmer ahora es marcado con mas frecuencia y tiene que soportar mas faltas. Su forma de adaptarse es moverse inteligentemente ocupar los espacios justo detras del ataque desempeñando un papel como un numero 10 buscando libremente oportunidades de ataque.
Sin embargo la temporada de este año fue testigo de otro desafio cuando la estrategia de rotacion de personal obligo a Palmer a ajustar su posicion. Despues de 145 minutos jugados en la Premier League ha demostrado diversidad en su papel pero tambien ha sido acosado en no pocas ocasiones en el lateral izquierdo.
Tanto Noni Madueke como Nicolas Jackson fueron compañeros cercanos de Palmer creando una relacion armoniosa en el ataque del Chelsea. Sin embargo todo cambio cuando Madueke se mudo al Arsenal y Jackson se unio al Bayern de Munich en el mercado de fichajes de verano pasado.
Ahora Palmer tiene que familiarizarse con un grupo de socios completamente nuevo y al mismo tiempo reconstruir vinculos importantes en el estilo de juego ofensivo del equipo.
