El ex entrenador en jefe del Tottenham Hotspur sobrevivio a la temporada gracias a que todavia le quedaba un titulo al que aferrarse. Entonces, ¿donde buscara Thomas Frank inspiracion, cuando todos sus puntos de apoyo se retiren sucesivamente de sus manos?
La derrota por 1-2 en casa ante el Aston Villa puso fin al viaje de la FA Cup de los Spurs desde la tercera ronda. Han sido eliminados de la Carabao Cup, ocupan el puesto 14 en la Premier League, y aunque todavia tienen esperanzas de llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones, incluso los aficionados mas optimistas dificilmente creen que el Tottenham tenga la capacidad de llegar hasta el final en el torneo mas duro de Europa. En ese panorama, Frank revela su fragilidad.
Ange Postecoglou una vez tuvo un escudo llamado Europa League para retrasar la tormenta de criticas. Esa campaña termino con gloria, cuando los Spurs ganaron su primer titulo en 17 años con la copa de la Europa League en mayo. Pero ni siquiera un momento historico como ese pudo salvar una larga trayectoria de declive. El puesto caliente sigue cambiando de dueño.
Y ahora, Frank esta cargando con el "heritage" mas dificil: una plantilla desequilibrada, una calidad desigual, una cantidad implacable de aficionados y un sistema defensivo tan vulnerable que incluso un solo acelerado del oponente puede convertir todo en panico.
Peor aun, es cada vez mas dificil ver signos de progreso lo suficientemente convincentes.
Lo que solia ser la base del Tottenham al principio de la temporada, la solidez en la linea defensiva y las jugadas a balon parado, se ha desvanecido. Villa entro en el Tottenham Hotspur Stadium como si estuviera jugando un partido favorable que ya estaba planeado. Emi Buendia y Donyell Malen ayudaron al equipo visitante a adelantarse 2-0 en la primera mitad. Los Spurs les dieron demasiado espacio y tiempo para manejarlo.
Despues del descanso, el Tottenham se levanto. Wilson Odobert redujo el marcador con un disparo en el minuto 54, el espiritu y la intensidad se impulsaron, pero la dispersion en el ataque aun se revelo claramente. Los Spurs terminaron el partido con un xG de solo 0,55. No tan desastrosos como algunas actuaciones mediocres anteriores bajo Frank, pero tampoco fueron suficientes para crear la sensacion de que podian romper continuamente a un rival bien organizado como Villa.
Y ese pequeño repunte crea dos entendimientos opuestos. Podria ser solo el remanente de un ciclo de fracaso, un reflejo tardio cuando todo ha salido de la mano. O podria ser un pequeño rayo de esperanza de que Frank todavia pueda construir una base mas sostenible si hubiera tiempo.
El problema es que el tiempo nunca es algo que el Tottenham tenga en abundancia.
Los proximos 2 partidos de la Premier League contra el West Ham y el Burnley, ambos en el grupo de los tres ultimos de la tabla, son como una prueba de supervivencia. Si los Spurs no ganan al menos uno de los dos, el puesto de Frank comenzara a temblar de manera inconclusa, independientemente de las explicaciones sobre el proceso o la filosofia.
El contexto es aun mas ironico cuando el Tottenham celebra el 125 aniversario de su primer campeonato de la FA Cup en 1901. Una temporada que deberia evocar el orgullo de la tradicion, se esta convirtiendo en una historia de falta de aliento y erosion de la confianza.
Frank hablo sobre un futuro mas brillante, sobre el dia en que Dominic Solanke regreso por completo despues de la cirugia de tobillo, sobre el dia en que Dejan Kulusevski y James Maddison reaparecieron, sobre un equipo mas "penetrante" que sus ideas. Solanke regreso, pero solo en los ultimos 7 minutos del partido. Esto es como un simbolo del estado actual: hay esperanza, pero demasiado poco y llega demasiado tarde.
Mirar hacia el pasado y el futuro es una cosa. Pero la realidad se esta convirtiendo en el mayor problema, porque crea la sensacion de que la temporada de los Spurs se esta marchitando justo cuando la etapa decisiva aun no ha comenzado realmente.
Por supuesto que estamos muy decepcionados. Todos estamos muy tristes. Lo que mas queremos es avanzar, sin importar quien sea el oponente. Jugamos en casa, tuvimos buenas oportunidades.
Desafortunadamente, no pudimos ganar. Jugamos con la plantilla mas fuerte posible. Todos miramos el partido y pensamos que podriamos jugar mejor tanto en la primera como en la segunda mitad", dijo Frank.
