Michael Carrick, ex centrocampista que estuvo vinculado al Manchester United durante 12 años, ahora está haciendo realidad el mayor sueño de su carrera al dirigir oficialmente al equipo de Old Trafford como entrenador en jefe.
Por supuesto, habrá mucho debate sobre si Carrick es realmente capaz de devolver al Man United a la cima o no. Pero mirando lo que el equipo ha experimentado durante más de una década después de Sir Alex Ferguson, la pregunta opuesta podría ser más digna de plantearse: ¿por qué no Carrick?
El Man United ha probado casi todos los modelos de entrenadores desde 2013. Una vez depositaron su confianza en estrategas experimentados como Louis van Gaal o José Mourinho. También dieron oportunidades a jóvenes entrenadores muy valorados como Erik ten Hag o Ruben Amorim. Pero independientemente de su reputación o filosofía táctica, todos tuvieron dificultades ante la enorme presión en Old Trafford.
Y Carrick da una sensación muy diferente. Al igual que creó silenciosamente el equilibrio en el centro del campo cuando jugaba junto a Paul Scholes, Carrick ahora también está aportando la calma necesaria a Carrington y al vestuario del Man United.
Eso es especialmente importante en el contexto de que el equipo acaba de pasar por un período caótico bajo Ruben Amorim. Los "Diablos Rojos" han decepcionado continuamente con derrotas ante el Brentford, el Grimsby o el Everton, mientras que la confianza de muchos jugadores ha caído a un nivel muy bajo. Bajo Carrick, esa atmósfera ha cambiado gradualmente.
Comenzó con victorias resonantes contra el Manchester City y el Arsenal, antes de ayudar al equipo a recuperar la estabilidad con una racha de partidos positivos contra el Chelsea, el Brentford y el Liverpool. Más importante que el resultado, Carrick también ayudó a los jugadores a recuperar la confianza y la sensación de confianza.
Kobbie Mainoo es el ejemplo más claro. Este joven centrocampista no fue titular con regularidad bajo Amorim, pero rápidamente se convirtió en un factor importante después de que Carrick se hiciera cargo. Bruno Fernandes también revivió con fuerza cuando se le devolvió el papel de número 10 característico, jugando así su mejor fútbol en los últimos meses.
No solo Carrick, sino que su equipo de socios también jugó un papel importante en el proceso de resurgimiento del Man United. Steve Holland aporta experiencia y estabilidad táctica, Jonathan Woodgate ayuda a mejorar significativamente la defensa, mientras que Jonny Evans y Travis Binnion apoyan a los jugadores jóvenes en Carrington.
El punto más notable de Carrick es el equilibrio en la gestión. No está demasiado emocionado después de la victoria, ni pierde el control cuando el equipo tiene dificultades. Esa calma se está extendiendo por todo el vestuario del Man United, algo que el club ha carecido durante muchos años.
Sin embargo, el verdadero desafío apenas comienza. Ganar un billete para la Liga de Campeones ayuda al Man United a tener más recursos financieros y atractivo en el mercado de fichajes, pero al mismo tiempo también genera presión para mantener la competitividad en muchas competiciones.
Carrick tendrá que construir una plantilla lo suficientemente profunda, encontrar un reemplazo para Casemiro y al mismo tiempo mantener la estabilidad, algo que siempre ha sido el problema más difícil para cualquier entrenador en Old Trafford después de Sir Alex.
Los primeros meses de Carrick trajeron muchas señales positivas, pero la historia reciente también ha hecho que los aficionados del Man United sean cautelosos. Esperaron muchas veces, y luego se decepcionaron.
Sin embargo, hay una cosa que hace que el mandato de Carrick sea más especial que el de sus predecesores. Es que entiende claramente que el Man United no es solo un equipo, sino también una identidad. Y eso podría convertirse en la base más importante para el próximo viaje de reconstrucción en Old Trafford.
