Cristiano Ronaldo jugó los 3 partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial de 2026, pero la decisión del entrenador Roberto Martínez de utilizar continuamente a la estrella de 41 años está generando mucha controversia.
En el empate 0-0 con Colombia, Ronaldo casi perdió influencia en los últimos 30 minutos bajo las duras condiciones climáticas cálidas y húmedas de Miami. Terminó el partido con un índice de goles esperados (xG) de solo 0,17 y una asistencia esperada (xA) de 0,03.
Después de la fase de grupos, CR7 jugó los 270 minutos completos, sin contar el tiempo de descuento. Eso significa que el ex delantero del Real Madrid y el Manchester United casi no tuvo un minuto de descanso antes de entrar en la ronda eliminatoria.
Sin embargo, el entrenador Roberto Martínez defendió su decisión: "Cristiano Ronaldo siempre sabe cómo aparecer en el momento adecuado. Mental y físicamente, es muy disciplinado y fuerte. Que Ronaldo juegue los 90 minutos completos no es un problema, porque hemos rotado hasta 21 jugadores durante toda la fase de grupos".
Sin embargo, muchas opiniones sugieren que Martínez debería gestionar el tiempo de juego de Ronaldo de manera más razonable. En la segunda mitad del partido contra Colombia, Ronaldo mostró signos de declive físico pero aún jugó los 90 minutos completos. Por el contrario, Goncalo Ramos, un delantero de 25 años del PSG, no tuvo la oportunidad.
Cabe destacar que muchas otras estrellas fueron descansadas proactivamente por los entrenadores para reservar fuerzas. Erling Haaland no jugó en el partido de Noruega contra Francia para prepararse para la fase eliminatoria, mientras que Lionel Messi también fue guardado en el banquillo por el entrenador Lionel Scaloni en el último partido de la fase de grupos de Argentina.
Incluso Kylian Mbappé o Ousmane Dembélé fueron reducidos proactivamente por el cuerpo técnico de la selección francesa en la Copa Mundial de 2026. Del mismo modo, Harry Kane, un delantero que siempre quiere estar en el campo el mayor tiempo posible, también fue retirado por el entrenador Thomas Tuchel para descansar en los últimos minutos de la victoria contra Panamá.
Martínez cree que comparar a Ronaldo con otros jugadores es innecesario: "No comparamos con los jugadores de otras selecciones. Eso es infantil".
El hecho de que Portugal solo ocupara el segundo lugar en el Grupo K tras el empate con Colombia les obliga a enfrentarse a Croacia en octavos de final. Si avanzan, el próximo rival probablemente será España.
En el contexto de los partidos eliminatorios que requieren una mayor intensidad, Martínez tendrá que enfrentarse al problema de usar a Ronaldo. Lo importante ya no es la capacidad goleadora de la superestrella de 41 años, sino cómo distribuir el tiempo de juego de manera razonable para que mantenga la mejor condición física en la etapa decisiva de la Copa Mundial de 2026.
Dejamos que el oponente controlara el partido de la manera que quería, con muchas situaciones de uno contra uno y disputas. Deberíamos haber controlado mejor el balón, pero hemos tomado muchas decisiones inexactas. Sin embargo, Portugal es un colectivo que siempre sabe mirar hacia atrás y quiere progresar", añadió el capitán de la selección portuguesa.
