Al ver jugar a Pau Cubarsi, muchas personas olvidan fácilmente que solo tiene 19 años.
El defensa central del Barcelona fue galardonado por la FIFA con el premio al Jugador Joven Más Valioso de la Copa Mundial de 2026 después de contribuir en gran medida a llevar a España al campeonato. Convertirse en un defensa central titular a esta edad ya es algo raro, pero lo que hace que Cubarsi sea aún más destacado es que juega un papel central en la mejor defensa del torneo.
A lo largo de su camino hacia la coronación, España solo encajó un gol en 8 partidos. El equipo de Luis de la Fuente también solo tuvo que enfrentarse a un índice total de goles esperados (xG) de situaciones de balón vivo de 1,69, el más bajo entre los 32 equipos que superaron la fase de grupos, aunque jugó más que la mayoría de sus rivales cuando llegó a la final.
En la final contra Argentina, la defensa española continuó mostrando su dominio. En los 90 minutos oficiales, el equipo de Lionel Scaloni no lanzó ni un solo disparo y solo tocó el balón una vez dentro del área penal del oponente. Incluyendo la prórroga, Argentina también solo disparó dos veces con un total de xG de solo 0,2.
En el sistema de control de balón de Luis de la Fuente, los centrales no solo defienden, sino que también son un eslabón importante en el proceso de despliegue del balón. Esta es la fortaleza sobresaliente de Cubarsi.
En la final, el defensa central de 19 años lideró en número de toques de balón (139), número de pases exitosos (121), porcentaje de pases precisos (96%) y número de pases que rompieron la defensa del oponente (21). Aunque las estadísticas fueron en parte apoyadas por el hecho de que el partido se prolongó hasta la prórroga y el estilo de juego de control de balón de España, esa actuación aún mostró la calma, la técnica y la valentía raras en un jugador de solo 19 años.
Cubarsi también completó excelentemente la tarea defensiva. Tuvo el mayor número de despejes en la final con seis y ganó siete duelos, el tercero más en la alineación española. Argentina creó muy pocas ocasiones peligrosas, y la sólida actuación de Cubarsi fue una de las razones importantes.
Esa no fue la actuación más explosiva del momento de Cubarsi. A lo largo de la Copa Mundial de 2026, solo Rodri completó más pases que Cubarsi. El centrocampista ganador del Balón de Oro de la Copa Mundial de 2026 realizó 756 pases, mientras que Cubarsi logró 671.
Aunque en su mayoría son pases cortos, Cubarsi siempre aporta precisión y orientación en la rotación del balón. Realiza el mayor número de pases progresivos del torneo con 221 veces, lo que refleja una mentalidad de despliegue de balón positiva.
La creatividad de Cubarsi también supera con creces el modelo de un defensa central normal. Creó ocho ocasiones, la mayor cantidad entre los defensas centrales del torneo, y también tuvo cinco pases a través de la línea creando oportunidades de remate, igualando el récord de Lisandro Martínez.
Los pases que atraviesan la defensa son uno de los factores que ayudan a España a mantener una capacidad superior de control del balón. Cubarsi realizó 104 pases que rompieron la línea defensiva del oponente, solo por detrás de Rodri (122).
Si se calcula en promedio cada 90 minutos, Cubarsi realiza 12,5 pases que rompen la defensa, ocupando el tercer lugar entre los defensas, solo después de Jonathan Tah (14,9) y Tim Ream (12,8). Eso demuestra aún más la capacidad del defensa central español para leer el partido y elegir pases.
Antes de que comenzara la Copa Mundial de 2026, mucha gente creía que el título de Mejor Jugador Joven sería para una estrella de ataque como Lamine Yamal. Sin embargo, después de 8 partidos, ningún jugador joven creó una influencia mayor que Cubarsi.
España cerró el torneo con un campeonato completamente convincente, y Cubarsi merece ser reconocido como el Mejor Jugador Joven de la Copa Mundial 2026. Más importante aún, el defensa central de 19 años ha demostrado que ya no es un talento prometedor, sino que realmente ha entrado en las filas de los mejores defensas centrales del mundo.
