El nuevo reloj fue inventado y se llama reloj de matriz de cristales ópticos de estroncio. El dispositivo tiene la capacidad de medir el tiempo con una precisión de hasta 19 decimales. Según los investigadores, si este reloj funciona continuamente durante 30 mil millones de años, el error también es de solo aproximadamente 1 segundo.
Este trabajo fue realizado por un grupo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China. En la nueva investigación, los científicos mejoraron el sistema de reloj óptico de estroncio del laboratorio, lo que ayudó a lograr una alta precisión.
Según la revista Metrologia, los resultados muestran que el reloj ha alcanzado el nivel de precisión necesario para que los científicos consideren usarlo en la redefinición de la unidad de segundo del Sistema de Unidades Internacionales (SI).
Hoy en día, el segundo se define en función de la oscilación del átomo de cesio-133. Desde 1967, un segundo se define como 9,192,631,770 oscilaciones de este átomo. Sin embargo, los átomos en los relojes de estroncio oscilan en la frecuencia de luz visible con un ritmo mucho mayor, alrededor de 700 billones de veces por segundo, lo que ayuda a medir el tiempo con mayor precisión.
Estos relojes ópticos súper precisos no solo ayudan a mejorar la capacidad de medir el tiempo, sino que también pueden ayudar a estudiar la materia oscura o medir cambios muy pequeños en el campo gravitatorio de la Tierra.
Según los científicos, para redefinir el segundo, se necesitan al menos 3 relojes ópticos con precisión y estabilidad similares que funcionen en diferentes instalaciones. Actualmente, algunos relojes han alcanzado este umbral, lo que demuestra que las condiciones pueden cumplirse pronto.
Las decisiones relacionadas con las unidades de medición internacionales se toman en la Conferencia Conjunta sobre Pesaje y Medición (CGPM), que se celebra cada 4 años. El objetivo actual es preparar propuestas para una nueva definición de segundo para presentar en la reunión de la CGPM en 2030.
