Investigadores estadounidenses creen que es muy probable que Rusia este desplegando nuevos misiles balisticos hipersonicos capaces de transportar ojivas nucleares en una antigua base aerea en el este de Bielorrusia, ampliando asi la capacidad de ataque de Moscu en Europa. Esta evaluacion se hizo despues de analizar imagenes de satelite comerciales, mostrando signos de compatibilidad con una base de misiles estrategica rusa.
Los dos investigadores Jeffrey Lewis y Decker Eveleth dijeron que se basaron en imagenes proporcionadas por Planet Labs, en las que aparecen elementos de infraestructura caracteristicos para el despliegue del lanzador de misiles moviles Oreshnik. Segun su opinion, existe un 90% de posibilidades de que los lanzadores Oreshnik se desplieguen en una antigua base aerea cerca de la ciudad de Krichev, a unos 307 km de Minsk, la capital de Bielorrusia. Se considera que esta evaluacion es consistente con la opinion mas amplia de la inteligencia estadounidense, segun una fuente que comprende el problema.
El presidente ruso Vladimir Putin declaro una vez su intencion de desplegar el misil de alcance medio Oreshnik en Bielorrusia. Se dice que este tipo de misil tiene un alcance de hasta unos 5.500 km y alcanza velocidades superiores a Mach 10, lo que dificulta mucho el intercepcion. Putin enfatizo que el despliegue de esta arma tiene como objetivo ampliar el alcance de Rusia mas profundamente a Europa.
Despues de una reunion con el presidente bielorruso Alexander Lukashenko, Putin dijo que los misiles Oreshnik podrian colocarse en Bielorrusia en la segunda mitad del año, marcando la primera vez que Rusia saca armas nucleares fuera del territorio desde la Guerra Fria.
Lukashenko dijo recientemente que se habian desplegado los primeros misiles, pero no especifico la ubicacion, y dijo que un maximo de 10 misiles Oreshnik podrian ser desplegados en Bielorrusia. Los investigadores estadounidenses creen que el lugar descubierto solo tiene suficiente espacio para unos tres lanzadores, el resto podria colocarse en otro lugar.
Segun los expertos, esta medida refleja el ajuste estrategico del Kremlin, en un contexto en el que Rusia busca disuadir a los paises de la OTAN de suministrar armas a Kiev. Sin embargo, algunas opiniones escepticas creen que el despliegue de Oreshnik no aporta una ventaja militar significativa a Rusia, aparte del significado de tranquilizar a los aliados bielorrusos.
