La profesora Pamela Christine Ronald recibio un doctorado en Biologia Molecular y Biologia Vegetal de la Universidad de California en Berkeley EE. UU. Recibio una maestria en la Universidad de Stanford y fue estudiante de posgrado en la Universidad de Cornell antes de convertirse en profesora en la Universidad de California en Davis en 1992.
Tambien es investigadora principal en el Instituto de Genetica Innovadora de la Universidad de California en Berkeley y coautora del libro Tomorrow's Table: Organic Farming: Genetics and the Future of Food (traducido provisionalmente: Mesa de la Tierra: Agricultura organica genetica y el futuro de la alimentacion). Fue votada por la revista Scientific American como una de las 100 personas mas influyentes del mundo en el campo de la biotecnologia.
En 2022 la profesora Ronald recibio el Premio Wolf de Agricultura considerado el 'Nobel de la agricultura' y el Premio VinFuture Especial para Cientificas. Tambien es miembro de la Academia de Ciencias (NAS) y la Academia Americana de Ciencias y Artes (AAAS).
- En su presentacion en la Semana de VinFuture 2025 presento un nuevo descubrimiento en el laboratorio. ¿Podria decirnos que diferencias hay entre esta investigacion y el trabajo que la ayudo a recibir el premio VinFuture en 2022?
El trabajo de 2022 por el que recibi el premio se debe al descubrimiento de un gen llamado 'gene resistente a las inundaciones'. Ese es el esfuerzo de investigacion de todo el colectivo. Sin embargo el trabajo en el ensayo de esta vez que traje a VinFuture es el resultado de mi investigacion con un colega el investigador Flor Ercoli.
Ella trabajo en mi laboratorio como investigadora pero ahora esta comenzando a construir su propio laboratorio en la Universidad de California Riverside (UCR). Hemos descubierto un gen que ayuda a que las raices de las plantas crezcan crezcan y se expandan rapidamente lo que ayuda a reducir las emisiones de metanol en un 40%.
- Desde que gano el premio y fue honrada en VinFuture 2022 en los ultimos tres años ¿que relacion tiene con los investigadores agricolas en Vietnam? ¿Hasta donde ha progresado el primer paso de ese proceso de cooperacion?
Tuve la oportunidad de asistir al Premio VinFuture dos veces. He visitado la Academia Agricola de Vietnam. Estoy investigando formas practicas de reducir las emisiones de gas metano. Tienen muchos cientificos muy talentosos que estan aplicando el metodo que llamamos'suelo - seco intercalado' para ayudar a reducir las emisiones de metano.
Esta vez tuve la oportunidad de visitar el Centro de Biotecnologia. Lamentablemente hasta ahora todavia no he tenido la oportunidad de recibir estudiantes o investigadores vietnamitas para trabajar en mi laboratorio. Espero que en el futuro eso se haga realidad.
- Se sabe que despues de ser honrada en el premio VinFuture 2022 asumio un nuevo papel como miembro del Consejo de Premios. Como una vez fue nominada y tambien una persona que'mejora la balanza' para un premio tan grande ¿como se siente? ¿Hay alguna diferencia en el proceso de los años que ha trabajado con el premio?
Cuando recibi el premio en 2022 me emocione mucho y me sorprendio mucho. Cuando vine a Vietnam y presencie el trabajo de organizacion del Comite Organizador me senti muy impresionado y asombrado porque todos se esforzaron y dedicaron mucho esfuerzo para crear un evento tan maravilloso.
Esta vez como miembro del Consejo de Premios me siento muy feliz y orgulloso de ser quien revisa y evalua muchos expedientes de nominaciones. Hay que decir que las nominaciones son realmente excelentes. Al contribuir a seleccionar a los ganadores y reunirme directamente con ellos me siento extremadamente feliz porque estuve en una posicion similar a ellos y entiendo claramente como se siente.
- Como miembro del Consejo ¿como evalua las nominaciones de este año?
Las nominaciones de este año son extremadamente maravillosas. Los ganadores de los premios elegidos tambien son extremadamente excelentes y pronto sabremos los resultados.
- Aunque no pudo revelar al dueño ¿podria dar una evaluacion general de la calidad de las nominaciones de este año? ¿Han encontrado los jueces dificultades en el proceso de debate porque todas las nominaciones son buenas?
Esto es realmente un desafio. Tenemos 3 consejos para seleccionar preliminarmente y luego seleccionar a los ganadores de los premios de este año.
Muchas veces veo que este grupo de autores tiene trabajos muy impresionantes muy buenos pero todavia es necesario verificar cuidadosamente si son realmente adecuados y cumplen plenamente los criterios del premio. Al mismo tiempo es necesario verificar si esos estudios se centran en resolver problemas cientificos fundamentales o no.
Pensamos muy cuidadosamente quien creo los descubrimientos fundamentales y como se desarrollaron; cuantas personas necesitan llevar la ciencia basica mas lejos y aplicarla a la practica. Estos son los criterios a los que aspiramos.
- Se puede ver que en los ultimos cuatro años y al menos tres años desde que fue honrada con el premio VinFuture ha habido muchos cambios especialmente cuando los ganadores tambien son honrados en otros grandes premios como el Premio Nobel. Con su papel actual como miembro del Consejo de Premios ¿como se siente?
Nuestro Consejo de Premios selecciona a los ganadores en funcion de la calidad de la investigacion y el impacto que tiene especialmente en los paises de ingresos bajos y medios. Es posible que estos criterios coincidan con los criterios del Consejo de Premios Nobel.
Creo que los miembros del Consejo no sienten presion por eso tal vez los ganadores de premios sientan presion. Como sabemos el año pasado un ganador de VinFuture fue posteriormente galardonado con el Premio Nobel. Es realmente muy gratificante ver que los ganadores de VinFuture continuan recibiendo otros premios.
¡Gracias señora!
