Despues de casi dos años de enfrentar la crisis, la empresa de coches autonomos Motional esta reiniciando sus ambiciones con una nueva estrategia de desarrollo, centrandose en la inteligencia artificial y con el objetivo de lanzar un servicio de taxis autonomos comerciales en Las Vegas (EE. UU.) a finales de 2026.
Motional se fundo a partir de una empresa conjunta de 4 mil millones de dolares entre Hyundai Motor Group y Aptiv. Sin embargo, Motional se perdio el plan de implementar taxis autonomos con Lyft, lo que llevo a la retirada de Aptiv y Hyundai tuvo que inyectar 1.000 millones de dolares adicionales para mantener las operaciones. La empresa tambien experimento muchas rotaciones, incluida una reduccion del 40% en personal en mayo de 2024, lo que provoco que la escala laboral se redujera a menos de 600 personas.
Ante la presion de la existencia, Motional decidio suspender temporalmente las operaciones comerciales para reestructurar la tecnologia. Segun la Sra. Laura Major, presidenta y CEO de Motional, la empresa considera que los sistemas de conduccion autonoma anteriores, aunque seguros, no eran lo suficientemente capaces de expandirse a un costo razonable. La suspension temporal de las operaciones se considera un paso preparatorio para acelerar en la siguiente etapa.
La nueva estrategia de Motional es pasar de un modelo de robot tradicional a una arquitectura de control basada en inteligencia artificial integral. En lugar de operar muchos modelos de aprendizaje automatico y programas basados en reglas individuales, la empresa esta construyendo un sistema unificado de "esqueleto de vida" de inteligencia artificial de principio a fin. Al mismo tiempo, manteniendo modelos mas pequeños para la flexibilidad en el desarrollo.
Segun Motional, este enfoque ayuda a los coches autonomos a adaptarse facilmente a diferentes ciudades y escenarios de trafico sin necesidad de reconstruir todo el sistema. A traves de esto, se reducen significativamente los costos de implementacion y se expande la escala.
Actualmente, Motional ha abierto un servicio de taxis autonomos con supervisor para empleados internos y planea proporcionarlo al publico a traves de un socio que llame este año. A finales de 2026, los supervisores de seguridad seran eliminados por completo, marcando una fase de operacion comercial real.
Durante las pruebas de conduccion en Las Vegas, los coches autonomos de Motional pudieron manejar areas complejas como los puntos de recogida y entrega de pasajeros en los hoteles, situaciones que antes requerian intervencion para garantizar la seguridad. Sin embargo, la empresa reconoce que todavia queda mucho por hacer, desde la interfaz de visualizacion en el coche hasta la capacidad de manejar situaciones de trafico complejas.
Motional dijo que la unidad persigue una vision a largo plazo, no solo deteniendose en los taxis autonomos, sino que apuntando a integrar la tecnologia de conduccion autonoma de nivel 4 en los coches personales en el futuro.
