Cada vez que entra el duodécimo mes lunar, la gente del delta del Mekong siente claramente que la primavera está llegando. El Tet aquí no llega de inmediato, sino que comienza con cosas familiares que duran todo el mes antes del Tet, como plantar flores, limpiar la casa y luego, en la luna llena del duodécimo mes lunar, recoger hojas de albaricoque, hacer mermelada y, especialmente, encurtir cebollas encurtidas y mostaza encurtida. Los platos rústicos no solo contribuyen al sabor de la comida de primavera, sino que también preservan el estilo de reunión del Tet de la gente del delta del Mekong.
Sosteniendo en sus manos el tarro de cebollas encurtidas recién hecho, la Sra. Nguyen Thi Hiep (comuna de Luong Tam, ciudad de Can Tho) dijo que hacer cebollas encurtidas para comer en Tet se ha convertido en un hábito familiar durante muchos años. "En el mercado se venden muchas, pero si lo hacemos nosotros mismos, toda la familia se sienta junta, algunos recogen cebollas encurtidas, otros lavan, otros preparan tarros... el ambiente es animado, el Tet se ve más claro", compartió la Sra. Hiep.
Según la Sra. Hiep, cada familia tiene una forma diferente de elegir cebollas encurtidas, algunos prefieren cebollas grandes, otros prefieren cebollas pequeñas. Ella, por su parte, suele elegir cebollas encurtidas pequeñas porque son crujientes y absorben rápidamente las especias. Las cebollas encurtidas deben estar frescas y tener un cuerpo uniforme para que cuando se salezcan tengan un buen color y estén crujientes y deliciosas. Las cebollas encurtidas deben mezclarse con azúcar y luego dejarse durante unos 10-15 días para eliminar el picante, por lo que generalmente se hacen entre 15 y 30 días antes del Tet. Al comerlas, las cebollas encurtidas suelen ser servidas con carne estofada con huevos de pato, rollitos de primavera, camarones secos, platos familiares en la bandeja de comida del Tet, tanto para evitar el hartazgo como para picar cuando familiares y amigos se reúnen.
Mientras tanto, el repollo agrio del repollo verde se come más rápido, solo se puede usar durante unos 3-5 días, por lo que generalmente se hace cerca del Tet. La familia de la Sra. Hiep también tomó la iniciativa de plantar repollo un mes antes para tener una fuente de materia prima limpia y sentirse segura al usarlo en los primeros días del año.
La Sra. Duong Thi Quy, residente del barrio de My Xuyen (ciudad de Can Tho), dijo que cada hogar tiene su propio secreto, desde cómo remojar los cebollas en escabeche, secarlas al sol hasta sazonar con azúcar, vinagre o salsa de pescado. La mostaza agria también debe cocinarse en el día correcto, con el grado de acidez correcto para que sea deliciosa. "Eso es un esfuerzo, pero cuando faltan mostaza en escabeche y mostaza agria en Tet, es una falta", dijo la Sra. Quy.
La Sra. Cao Tuong Vy (barrio de My Xuyen, ciudad de Can Tho) dijo que este año está más tiempo en casa, por lo que aprovechó para hacer dos tarros de encurtidos de cebollino y mostaza encurtida para su familia. "Antes, cuando trabajaba como obrera, no tenía tiempo. Este año, debido a mi salud, me quedé en casa, durante el Tet, hacer encurtidos es económico y también hay comida limpia. La primera vez que lo hice, todos en la casa me elogiaron", compartió la Sra. Vi.
No solo sirven comidas familiares, muchos hogares también hacen encurtidos de cebollino y mostaza encurtida para vender durante el Tet para obtener ingresos adicionales. Los tarros de encurtidos amarillos brillantes y mostaza encurtida verde son cuidadosamente empaquetados, vendidos en el mercado o para pedidos anticipados por clientes habituales. El aumento de la demanda a finales de año ayuda a muchas familias a tener más gastos de Tet.
La Sra. Pham Kim Ngan (provincia de Ca Mau) dijo que gracias a que sus familiares hicieron hábilmente cebollas encurtidas deliciosas, aprovechó las redes sociales para presentar productos a amigos y clientes habituales a un precio de alrededor de 150.000 VND por tarro de 1 kg.
Compartiendo el secreto, la Sra. Ngan dijo que es necesario elegir cebollas encurtidas viejas para que estén crujientes y deliciosas. Las cebollas encurtidas cultivadas en suelo de carne son de mejor calidad, evite elegir cebollas encurtidas cultivadas en arena blanca porque cuando se hacen, los melones se caen fácilmente. Al cortar cebollas encurtidas, no se debe profundizar la parte de la carne, solo se debe cortar la parte de la raíz para que las cebollas sean hermosas y deliciosas. Por lo general, 1 kg de cebollas encurtidas frescas después de que el producto esté terminado tiene alrededor de 600 - 700 gramos.
Del mismo modo, la Sra. Nguyen Thi Lieu, residente en el barrio de Phu Loi (ciudad de Can Tho), dijo que durante un mes ha estado ocupada haciendo cebollas encurtidas para servir a los pedidos de Tet. Las cebollas encurtidas se hacen según recetas familiares, adecuadas para el gusto, por lo que son populares entre muchas personas. "Esta temporada de Tet he vendido más de 20 kg de cebollas encurtidas terminadas, actualmente solo quedan unos pocos kg porque cuanto más se acerca el Tet, más tarde no puedo hacerlo", dijo la Sra. Lieu.
