Segun Allkpop, el principal grupo de entretenimiento coreano HYBE se ha convertido una vez mas en el centro de las criticas despues de que se reavivaran inesperadamente las acusaciones relacionadas con la adquisicion de Ithaca Holdings por parte de Scooter Braun en 2021.
Informes recientes y muchas discusiones en linea sugieren que alrededor de 120 mil millones de wones (83 millones de dolares) de deuda recibida por HYBE en este acuerdo, que esta vinculado a las operaciones comerciales anteriores de Scooter Braun, se pagaron con fondos de la empresa, la mayoria de los cuales provenian de BTS, el principal artista de HYBE en ese momento.
En abril de 2021, HYBE (entonces Big Hit Entertainment) anuncio la fusion con Ithaca Holdings, valorada en mas de mil millones de dolares. Este acuerdo llevo a artistas famosos como Justin Bieber, Ariana Grande, Demi Lovato y Big Machine Label Group bajo el mando de HYBE. En ese momento, esto se consideraba un paso estrategico para expandir la presencia de HYBE en el mercado estadounidense.
Sin embargo, los informes financieros posteriores mostraron que el costo total del acuerdo fue mucho mayor que la cifra inicial, alcanzando alrededor de 1,2 billones de wones (unos 1,05 mil millones de dolares). Esta cifra no solo incluye el precio de compra, sino tambien la recepcion de las deudas existentes de Ithaca, estimadas en alrededor de 120 mil millones de wones.
Los criticos dicen que esta deuda proviene de los prestamos que Scooter Braun utilizo para recomprar los derechos de autor de Taylor Swift a traves de Big Machine en 2019, un movimiento controvertido que llevo a un conflicto publico con la cantante.
Segun los informes, despues de revender el propietario de Taylor Swift a finales de 2020 y obtener grandes beneficios, los accionistas de Ithaca (incluido Scooter Braun) dividieron los beneficios en dividendos, mientras que el resto de la deuda se mantuvo en los libros de la empresa. HYBE luego asumio la responsabilidad de esta deuda al completar la adquisicion.
Para financiar el acuerdo, se dice que HYBE utilizo el 74% de las reservas en efectivo y pidio prestados 560 mil millones de wones adicionales.
En el periodo 2020-2021, BTS contribuyo en gran medida a los ingresos de HYBE a traves de giras mundiales, ventas de albumes y productos, convirtiendose en el principal pilar financiero de la compañia en ese periodo.
La acusacion de que HYBE utilizo indirectamente el dinero de BTS para pagar la deuda de Scooter Braun resurgio a principios de enero de 2026. Esto genero dudas sobre la asignacion de recursos y si este acuerdo realmente beneficiaria las actividades centrales de Kpop de HYBE.
El periodico NewTamsa se puso en contacto directamente con el presidente de HYBE, Bang Si Hyuk, para pedir su opinion, pero no recibio respuesta.
Hasta el 8 de enero de 2026, HYBE aun no ha hecho ninguna nueva declaracion sobre estas acusaciones especificas. Anteriormente, la compañia describio el acuerdo Ithaca como una expansion sincronizada, aprovechando la experiencia comun para conectar el mercado Kpop con el mercado musical occidental.
Los lideres de HYBE defendieron el valor de la transaccion, citando los beneficios mutuos esperados, aunque luego surgieron muchos desafios, como la partida de algunos artistas gestionados por Ithaca (Ariana Grande, Justin Bieber) y la dimision de Scooter Braun como CEO de HYBE America en julio de 2025.
El momento en que estallo la controversia tambien coincidio con el momento en que el publico esperaba la reunion de BTS y las actividades del grupo despues de que los miembros completaran su servicio militar.
Muchos fans piden a HYBE que sea mas transparente en el uso de los ingresos. Cuando HYBE se prepara para entrar en el siguiente capitulo con BTS, las dudas en torno a las decisiones financieras en el pasado aun no muestran signos de disminuir.
