Los "viejos" mangostanes de 100 años
La región occidental fue conocida por sus jardines de mangostán cargados de frutos. Hasta ahora, muchos árboles de mangostán antiguos todavía son conservados por las familias, dando frutos regularmente cada temporada, convirtiéndose en testigos de la profesión de jardinería en la región fluvial.
En la isla de Phong Nẫm (ciudad de Cần Thơ), la familia del Sr. Hứa Văn Lến todavía conserva 4 mangostánes de más de 100 años. Estos son árboles que su abuela materna plantó alrededor del año
1923 - 1924, cuando la familia llegó a esta tierra para reclamar y establecerse.
Según el Sr. Len, ha pasado más de un siglo, los "viejos" mangostán siguen verdes y dan frutos regularmente cada temporada. Las plantas todavía tienen pocas plagas y enfermedades, casi no tienen que usar fertilizantes ni pesticidas. La fruta tiene una cáscara delgada, gajos gruesos, un sabor dulce y refrescante característico, y es favorecida por muchos comerciantes y consumidores.
En los años de clima favorable, cada árbol puede dar de 300 a 500 kg de fruta, incluso el rendimiento es mucho mayor que el de los mangostánes jóvenes", dijo el Sr. Len.
Para preservar estos preciosos árboles antiguos, su familia ha invertido en un sistema de pilares de hormigón para sostener las ramas grandes después de ser dañadas por tormentas muchas veces.
Del mismo modo, en la aldea de Xeo Cao, comuna de Thanh Xuan (ciudad de Can Tho), el jardín de mangostán de más de 2,3 hectáreas de la familia del Sr. Nguyen Van Tan todavía conserva 2 mangostánes de más de 100 años.
Según el Sr. Tan, estos árboles fueron plantados por su abuelo alrededor de 1920, después de comprar plántulas de barcos que vendían árboles en Tien Giang (antiguo). Después de más de un siglo, los 2 árboles todavía crecen bien, han superado los años de guerra y dan frutos regularmente cada temporada.
Dijo que actualmente el jardín tiene más de 500 mangostánes de muchas edades, cosechando alrededor de 15 toneladas de fruta al año. Solo los 2 árboles antiguos todavía dan un rendimiento de más de 300 kg de fruta/árbol/año. Además de vender fruta, la familia también combina el turismo ecológico, atrayendo a muchos turistas a visitar y experimentar el jardín de mangostán centenario.
La calidad del mangostán del delta del Mekong también se ha afirmado en muchos patios de recreo de prestigio. En 2023, el huerto Pham Van Thuyen en la comuna de Dai Hai (ciudad de Can Tho) ganó el primer premio en el concurso "Frutas deliciosas - Seguras del Sur", superando cientos de muestras de frutas de 21 provincias y ciudades del sur.
Árbol "difícil de complacer" pero que da frutos limpios
Según el Sr. Lam Ly Dien, un cultivador de mangostán en la comuna de Dai Hai (ciudad de Can Tho), este año 20 mangostán de más de 20 años de su familia alcanzan un rendimiento de alrededor de 50 kg/árbol, el doble que el año anterior. Sin embargo, la alegría de una buena cosecha no significa que los cultivadores puedan producir de forma proactiva.
Según el Sr. Dien, desde que florece hasta la cosecha, el mangostán se desarrolla completamente según las leyes naturales. Los jardineros no pueden intervenir para ajustar el momento de la fructificación o la cosecha según la demanda. Al cosechar, también deben elegir cada fruta madura en el árbol, porque si se cosecha demasiado pronto, la fruta se "debilitará" y no podrá seguir madurando.
El Sr. Dien agregó que el mangostán tiene muy pocas plagas y enfermedades. Durante el proceso de cuidado, los jardineros solo fertilizan en cantidades moderadas, casi sin usar pesticidas.
Los casos de fruta magullada o gomosa se deben principalmente a las características de crecimiento del árbol, no a plagas y enfermedades", dijo.
No solo el Sr. Dien, muchos jardineros de mangostán también dijeron que este es un tipo de árbol bastante "exigente". A diferencia de muchos tipos de árboles frutales que pueden aplicar medidas técnicas para manejar proactivamente la floración de acuerdo con la demanda del mercado, el mangostán solo florece cuando las condiciones climáticas, la lluvia y la temperatura son favorables. En particular, muchos jardines también dan frutos cada año, algunos años tienen muchos frutos, algunos años casi no dan frutos, lo que hace que la producción sea inestable.
A cambio, se considera una de las frutas bastante "limpias". Durante todo el proceso de crecimiento, la planta casi no necesita usar pesticidas. Gracias a esto, la fruta conserva su sabor natural y es rica en vitaminas y muchos nutrientes.
Mantener árboles preciosos pero "difícil retener" a los cultivadores
Aunque el mercado lo valora mucho por su calidad, el mangostán aún no es un cultivo que aporte una eficiencia económica superior.
El Sr. Dien dijo que al comienzo de la temporada de este año, los comerciantes compraron en el huerto alrededor de 70.000 VND/kg, a veces hasta 80.000 VND/kg. Sin embargo, al entrar en la temporada principal, la oferta aumentó bruscamente, lo que provocó que el precio cayera a 20.000 - 30.000 VND/kg. Mientras tanto, la cosecha tuvo que seleccionar cada fruta madura, lo que provocó costos laborales bastante altos.
El Sr. Dien compartió además que el mangostán tiene un tiempo de construcción muy largo. Si se planta en tierras bajas, se necesitan unos 6 años para comenzar a dar frutos, mientras que muchos lugares tienen que esperar de 7 a 8 años. Esa es también la razón por la que actualmente muy pocos agricultores se atreven a invertir en nuevos cultivos.
La inestable eficiencia económica hace que muchos huertos cambien a otros tipos de árboles frutales que tienen la capacidad de procesar y florecer, generando ingresos más altos y rápidos. La mayor parte de la superficie actual de mangostán son principalmente huertos perennes, plantados intercalados o conservados por las familias durante muchas generaciones.
En los últimos años, la ensalada de pollo de mangostán verde ha creado una "fiebre", ayudando a que esta fruta sea más conocida. Sin embargo, para aquellos que han estado asociados con el mangostán durante muchos años, el mayor valor siguen siendo los frutos maduros naturales con piel morada oscura, gajos blancos gruesos, sabor dulce ligeramente agrio y aroma característico.
