Desde el gimnasio, el baño hasta el ciberespacio, se están formando gradualmente nuevos estándares de apariencia, creando presiones silenciosas pero no todos están dispuestos a nombrarlos.
Solo unas semanas después del estreno de la serie de televisión canadiense sobre hockey "Heated Rivalry", el actor Hudson Williams, de 24 años, se convirtió inesperadamente en el centro de atención en las redes sociales. No por una escena controvertida, sino por el proceso de cuidado de la piel que hizo público en YouTube.
En un video de casi 20 minutos, Williams presenta el "proceso de belleza de 5 pasos al estilo coreano": afeitarse cuidadosamente, limpiar la piel, reducir los poros, usar agua de rosas para "iluminar la piel", y luego terminar con sérums que ayudan a "rejuvenecer" el rostro y el cuerpo. El video tiene un color humorístico, alcanzando rápidamente más de 650.000 visitas, casi 2.000 comentarios y más de 39.000 me gusta, las cifras siguen aumentando sin cesar.
Un chico que cuida la piel no es nada nuevo. Lo notable es que habla con calma sobre la piel, los poros, la "desmayo" o el "rejuvenecimiento" ante la cámara. Desde el espacio privado del baño, las historias sobre la apariencia están saliendo al espacio público, y son recibidas de forma más natural que nunca.
La presión de la apariencia ya no es exclusiva de las mujeres.
Durante décadas, los estándares de belleza casi se han vertido sobre las mujeres. Se les anima, incluso se ven obligadas, a cambiar su apariencia para adaptarse a criterios que son a la vez estrictos y contradictorios. Pero en los últimos años, esa presión se está extendiendo rápidamente a los hombres.
Las imágenes del cuerpo masculino aparecen cada vez más en los anuncios y las campañas de comunicación. Los cosméticos para hombres ya no son un segmento pequeño. El cuidado de la piel, el peinado y la forma ya no se consideran "no masculinos", especialmente entre los jóvenes.
Según un informe de 2024 de la empresa de investigación de mercado Mintel, más de la mitad de los hombres utilizan productos para el cuidado facial, de los cuales la generación Z es el grupo de más rápido crecimiento, especialmente con productos etiquetados como "de alta gama" y "limpios".
Paralelamente al cuidado de la piel, está la carrera por la forma física. Los cuerpos tonificados y los músculos definidos se han convertido en un estándar común en las redes sociales. Muchos influencers, atletas, actores y celebridades comparten continuamente ejercicios de alta intensidad, dietas estrictas y consejos para "optimizar" la figura.
La apariencia gradualmente ya no es una cuestión de "tenerlo es bueno", sino que se ha convertido en un factor importante, una especie de "presión" en los hombres que no es inferior a las mujeres.
Junto con el auge de los contenidos de cuidado personal, muchos métodos de belleza extremistas también se están extendiendo fuertemente.
Uno de ellos es el "looksmaxxing", un concepto que se refiere a los esfuerzos para maximizar la apariencia masculina. Tendencias como "mewing" (poner la lengua para cambiar la línea de la mandíbula), o incluso más peligrosos son los ejercicios de "bone-smashing", que afectan los huesos con la creencia de que pueden crear un rostro más armonioso y una mandíbula más cuadrada.
Los investigadores médicos han advertido que estas tendencias reflejan una "obsesión" de los hombres por el atractivo, lo que conlleva muchas consecuencias psicológicas. Cada vez más hombres caen en un estado de inseguridad sobre su cuerpo, incluso sufren trastornos obsesivos musculares, siempre sintiéndose no lo suficientemente grandes, no lo suficientemente fuertes, aunque en realidad no lo sea.
En el Reino Unido, un informe sobre la sexualización de los jóvenes también señala que en las redes sociales, los chicos están cada vez más bajo la presión de mostrar una masculinidad excesiva: mostrar músculos, parecer fuertes y tener una posición superior.
El mercado de la belleza y lo que aún no se ha anunciado
Aunque reconocen que la presión de la apariencia es cada vez mayor, muchos hombres todavía evitan llamarlo un problema de "belleza". En la concepción tradicional, la belleza se considera femenina, frívola, algo que no debería ser una preocupación para los hombres.
Pero en realidad, hay que reconocer que la apariencia está cada vez más ligada a las ventajas sociales, en el trabajo, en las relaciones, en la forma en que se percibe a una persona. Y cuando esas ventajas se hacen evidentes, el mercado se involucra rápidamente.
Los hombres se están convirtiendo en un mercado potencial para productos y servicios que optimizan la apariencia, con un gasto cada vez mayor.
Se estima que el mercado mundial para productos de belleza masculina, incluido el cuidado de la piel y el cuerpo, superará los 5 mil millones de dólares en 2027, complementando la escala de unos 450 mil millones de dólares de toda la industria. No solo los cosméticos, sino que cada vez más hombres recurren a las terapias estéticas, desde procedimientos no invasivos como inyecciones de rellenos, Botox, hasta intervenciones quirúrgicas.
El hecho de que los hombres cuiden su apariencia, en sí mismo, no es algo negativo. El problema radica en que cuando la apariencia se convierte en una medida del valor humano, cuando los estándares son cada vez más estrechos y difíciles de alcanzar, esa presión ya no será exclusiva de nadie.
Quizás sea hora de que la sociedad reconozca la belleza, ya sea en hombres o mujeres, no como una obligación a seguir, sino como una elección personal. Y también es necesario reconocer que los hombres están sufriendo presiones invisibles sobre su apariencia, no importa cómo la llamen.
