Ahora, al entrar en 2026, la tecnologia se ha convertido en un compañero familiar, desde la planificacion, el movimiento, la experiencia hasta la forma en que las personas recuerdan un viaje. No ruidosas pero persistentes, esos cambios estan creando silenciosamente una nueva imagen del turismo futuro.
Las barreras se alejan cada vez mas
Si miramos hacia atras a la decada de 1990, el turismo solia ser un viaje bastante "manual". No habia plataformas de reserva en linea, ni GPS, ni sistemas de entretenimiento en aviones. Los telefonos moviles solo se usaban para hacer llamadas. El uso del telefono para encontrar rutas o traducir idiomas extranjeros era casi una ficcion en ese momento.
3 decadas despues, los avances tecnologicos han cambiado casi toda esa experiencia. Uno de los hitos mas recientes fue en septiembre de 2025, cuando Apple presento la generacion de AirPods que pueden traducir directamente conversaciones. Combinado con el iPhone, estos auriculares pueden "escuchar" conversaciones, traducirlas al idioma que elija el usuario y reproducirlas instantaneamente, incluso sin Internet. Para muchos turistas, es como llevar un interprete personal en el bolsillo de una camisa.
Anteriormente, otros dispositivos de traduccion habian aparecido en muchas formas: auriculares traductores externos de Vasco o Timekettle, la aplicacion Google Translate que permite el dialogo bilingüe a traves de telefonos con conexion a Internet. La gran diferencia actual radica en la velocidad y la precision, cuando la inteligencia artificial (IA) ayuda a que la traduccion solo se calcule en segundos. A medida que la tecnologia portatil se esta volviendo cada vez mas popular, las barreras lingüisticas, una preocupacion familiar para los viajeros, estan retrocediendo gradualmente.
No solo el idioma, sino que tambien se estan simplificando los tramites de viaje. Los escaneres 3D en muchos aeropuertos de Gran Bretaña ayudan a los pasajeros a no tener que sacar liquidos o computadoras portatiles de su equipaje de mano. Los pasaportes con chip permiten pasar rapidamente por el portal electronico. En algunos aeropuertos asiaticos como Changi (Singapur), la tecnologia de reconocimiento facial ha ido aun mas lejos, permitiendo a los pasajeros pasar por zonas de seguridad sin necesidad de presentar un pasaporte, solo se tarda unos 10 segundos. Para los turistas, eso significa mas comodidad, menos colas y mas tiempo para el viaje por delante.
Inteligencia artificial y viajes "personalizados
La tecnologia no solo aparece en los aeropuertos, sino desde que los viajes comienzan a surgir en la mente. Segun la empresa de investigacion de mercado MMGY Travel Intelligence, el 48% de los turistas europeos han utilizado herramientas de apoyo de IA para planificar viajes. Las aerolineas utilizan IA para gestionar el servicio al cliente, mientras que los hoteles se basan en algoritmos para ajustar los precios de las habitaciones segun las necesidades reales.
En la etapa de seleccion del destino y el alojamiento, la realidad virtual (VR) se esta convirtiendo en una herramienta familiar que permite a los turistas "ver de antemano" el viaje, desde el espacio de la habitacion hasta el paisaje circundante. Segun Amadeus Hospitality, el 70% de los turistas estan dispuestos a utilizar VR o tours virtuales para explorar el destino antes de reservar.
Lauren Ringel, asesora de la agencia de viajes Fora X, dijo que la VR es especialmente util para los clientes que se centran en el espacio y la calidad del servicio. "Pueden estar de pie en la azotea de un complejo turistico en Maldivas o mirar la avenida de Paris desde una habitacion de hotel, incluso antes de reservar una habitacion... Esa visualizacion clara ayuda a eliminar muchas preocupaciones", dijo Lauren Ringel.
Paralelamente a la tendencia a personalizar la experiencia, la tecnologia tambien se esta ajustando para reducir el cansancio de los usuarios. En lugar de tener que instalar una serie de aplicaciones individuales para viajes, pagos, reservas de billetes, muchas plataformas se estan orientando hacia un modelo "multifuncional". Grab, de una aplicacion de llamada de coches, se ha expandido a pagos, compras y planificacion de viajes. Uber ya no es solo un taxi, sino que tambien ofrece servicios de reserva de billetes de tren y muchas otras utilidades. El objetivo es que los turistas hagan mas, con menos operaciones.
En un futuro proximo, segun las previsiones de los expertos, la IA dara un paso mas, ya que podra predecir las necesidades del viaje incluso antes de que los turistas se den cuenta. Los asistentes virtuales pueden sugerir itinerarios, ajustar planes segun el clima, los habitos y el presupuesto, haciendo que el viaje sea tan continuo que la tecnologia sea casi "invisible".
Todo el mundo a traves de una pantalla pequeña
Ninguna tecnologia tiene un impacto tan profundo en el turismo como los telefonos inteligentes. Un dispositivo compacto ahora reemplaza mapas, camaras, billeteras e incluso manuales de viaje. Los turistas escanean codigos QR para pedir comida, traducen hojas de guia, guardan billetes de tren y tarjetas de credito en sus billeteras electronicas.
A partir de ahi, la realidad aumentada (AR) surgio como una tendencia importante. AR permite la superposicion de informacion digital en imagenes reales a traves de camaras telefonicas. En los museos, esta tecnologia ayuda a que los artefactos "revivan". En el Instituto Smithsonian (Washington, DC), los visitantes pueden girar, ampliar los artefactos y leer mas informacion en la pantalla. Algunos parques Disney tambien combinan el AR con la proyeccion para crear una experiencia de rol. En 2022, la ciudad de Stirling (Escocia) lanzo un mapa AR con indicaciones 3D, que ayuda a los visitantes a viajar y explorar la historia urbana.
Segun Business Research Company, se estima que el valor del mercado de AR en el sector turistico podria aumentar de 29 mil millones de dolares en 2025 a 108 mil millones de dolares en 2034. AR es popular porque es facil de integrar, no demasiado ostentoso y aprovecha el propio equipo que los turistas tienen.
Para que el viaje no sea superado por la tecnologia.
Sin embargo, el lado oscuro de la tecnologia tambien se esta volviendo cada vez mas claro. Las redes sociales, mientras promueven el turismo, se consideran que contribuyen a la sobrecarga de destinos. Lugares que alguna vez fueron desiertos como Trolltunga (Noruega) o Roy's Peak (Nueva Zelanda) se han vuelto concurridos despues de difundirse en linea. Estar ocupado grabando momentos para publicar tambien hace que algunos turistas interactuen menos con los lugareños, viviendo menos en la experiencia real.
La tecnologia tambien reduce el contacto directo entre personas: desde reservas en linea, tramites automaticos en el aeropuerto hasta chatbots de IA. Ademas, esta la historia de los datos biometricos. Desde finales de 2025, la Union Europea ha implementado el Sistema de Entrada/Salida (EES), que requiere la recopilacion de huellas dactilares y fotos al ingresar. Los tramites son mas rapidos, pero las preguntas sobre la seguridad de la informacion personal aun persisten.
En otra direccion, la tecnologia tambien abre un nuevo acceso. En Seattle, el sistema de transporte publico ha implementado aplicaciones de guia con mapas 3D y señales de audio, que ayudan a las personas con discapacidad visual, sordas o con dificultades para moverse. Dispositivos como el esqueleto externo que ayuda a los peatones en carreteras mas faciles, o los taxis autonomos, que ya han servido a millones de viajes en Estados Unidos y estan operando en China y los Emiratos Arabes Unidos, demuestran que el turismo en el futuro puede ser mas inclusivo y flexible.
La tecnologia ha cambiado, esta cambiando y seguira cambiando la forma en que las personas viajan. Pero como muchos expertos opinan, lo que los turistas desean no es mas tecnologia, sino tecnologia en el lugar correcto: lo suficientemente inteligente para apoyar, lo suficientemente sofisticado para no eclipsar la experiencia. Al entrar en 2026, quizas la mayor tendencia del turismo sea que la tecnologia apoye silenciosamente de manera efectiva para que las personas disfruten plenamente del viaje por delante.
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