La Copa Mundial de 2026 fue testigo de un fuerte cambio en el fútbol africano. Cuando terminó la fase de grupos, hasta 9 de los 10 representantes del continente negro se clasificaron para los octavos de final, estableciendo un hito sin precedentes en la historia del torneo.
Sudáfrica, Marruecos, Senegal, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Cabo Verde, Egipto, Argelia y Ghana superaron la fase de grupos. Túnez es el único representante que se detuvo tras 3 derrotas consecutivas ante Suecia, Japón y Holanda.
En la Copa Mundial de 2022, solo Marruecos y Senegal fueron los representantes de África que superaron la fase de grupos, igualando el récord que Nigeria y Argelia habían establecido en la Copa Mundial de 2014. En la Copa Mundial de 2026, el número de equipos africanos que avanzaron ha aumentado a nueve.
África se convirtió en la segunda región con más representantes presentes en la fase eliminatoria del torneo con 9 equipos, solo superada por Europa (13 equipos). Este es un hito especial si se mira la historia, cuando no fue hasta la Copa Mundial de 1986 que Marruecos se convirtió en la primera selección africana en superar la fase de grupos. Incluso en la Copa Mundial de 2018, todo el continente negro no tuvo ningún representante presente en la fase eliminatoria directa.
El verdadero desafío ahora acaba de comenzar cuando los representantes africanos tienen que enfrentarse a una serie de oponentes formidables. Sudáfrica se enfrentará a Canadá, Marruecos se enfrentará a Holanda, Senegal se enfrentará a Bélgica, la República Democrática del Congo competirá con Inglaterra y Cabo Verde se probará ante el actual campeón Argentina.
En los partidos restantes, Costa de Marfil se enfrentará a Noruega, Egipto se enfrentará a Australia, Argelia se enfrentará a Suiza, mientras que Ghana competirá con Colombia. Todos estos son partidos prometedores y serán una medida precisa del progreso del fútbol africano.
