Roger Federer fue honrado oficialmente en el Salón Internacional de la Fama del Tenis (International Tennis Hall of Fame) con una emoción desbordante. Describió esto como uno de los "más grandes honores de su vida".
La leyenda de 45 años, dueña de 20 títulos individuales de Grand Slam, no pudo ocultar su emoción muchas veces al hablar ante una multitud que reunió a los nombres más importantes del mundo del tenis en la ceremonia celebrada en Newport, Rhode Island.
La leyenda suiza, que se retiró del tenis en 2022, agradeció a sus oponentes, árbitros, aficionados, familiares y amigos, quienes compartieron su carrera con él, en un largo discurso el sábado (hora local), el discurso fue como una carta de amor enviada a este deporte.
Este es uno de los mayores honores de mi vida", compartió Federer, "Esto se llama el Salón de la Fama, pero la fama nunca ha sido mi objetivo.
Mi objetivo es dedicar toda mi vida a hacer lo que amo... junto con personas que también lo aman tanto como yo".
En la divertida apertura, el tenista que ganó Wimbledon 8 veces repasó su carrera a través de algunos hitos estadísticos menos conocidos.
No son cifras estadísticas tan claras como el número de títulos importantes o el número de semanas en la posición número 1", dijo Federer, "Estoy hablando de cifras que realmente dibujan una imagen. Desde 1998, cuando comencé a competir en el ATP Tour, hasta que me retiré, llevé más de 5.000 brazaletes. Esa cifra es más que [Bjorn] Borg y [John] McEnroe juntos.
Y si piensas que eso es impresionante, probablemente llevé más de 7.000 pares de calcetines. Esa cifra podría ser el doble que la mayoría de mis oponentes, porque llevo dos pares al mismo tiempo".
Pero en realidad, no hay forma de medir el significado de estar aquí. Es difícil de describir con palabras", confesó Federer al recordar su viaje desde un niño recogepelotas de 13 años en el torneo ATP de Basilea hasta la cima del tenis.
Realmente quiero agradecer a cada pequeño recogedor de pelotas que ha soportado durante mis partidos o todos nuestros partidos, durante muchas horas", dijo, "Los veo. Los agradezco. Solía ser ustedes".
Federer tuvo que secarse las lágrimas al mencionar a su ídolo Stefan Edberg, junto con otras estrellas del tenis, su familia y su equipo de apoyo, quienes le inspiraron a lo largo de su carrera.
Ahora necesito toallas de papel, gafas de sol y todo para cubrir mis expresiones", bromeó, "Todo está desordenado.
“Fue un viaje maravilloso. Para mí, el Templo de la Leyenda del Tenis Internacional ofrece una gran oportunidad para mirar hacia el pasado, pero también para mirar hacia el futuro.
Como todos pueden ver, sigo escribiendo una carta de amor al tenis. Mi tiempo de competición ha terminado, pero el tenis siempre estará en el punto de encuentro de todo lo que más aprecio: familia, amigos, los últimos 40 años y el futuro que estamos construyendo. Para mí, el tenis es el origen de todo”.
En particular, presentar a Federer para hablar en la ceremonia fue su esposa Mirka, quien también tuvo que esforzarse por evitar que cayeran las lágrimas: "Mi esposo, mi mejor amigo... y la persona más nueva en el Templo de la Leyenda del Tenis Internacional".
