El Reino Unido acaba de anunciar el lanzamiento del programa de desarrollo de armas llamado "Project Nightfall". Este movimiento se considera un esfuerzo directo para proporcionar una alternativa a las lineas de misiles de largo alcance de Estados Unidos, ayudando a Ucrania a mantener la capacidad de atacar profundamente el territorio enemigo.
A diferencia de los misiles de crucero de vuelo bajo como Storm Shadow, el misil balistico Nightfall opera segun un mecanismo de lanzamiento hacia arriba y luego se estrella contra el objetivo a una velocidad de mas de 3.200 km/h. Esta velocidad hace que la interceptacion sea extremadamente dificil, a menos que el enemigo posea sistemas de defensa particularmente modernos como Patriot.
La realidad del campo de batalla muestra que Ucrania se enfrenta a una grave escasez de misiles balisticos. La linea ATACMS ayudada por Estados Unidos (tiro de 300 km) que solia ser la principal, ahora se ha agotado gradualmente. La ultima vez que se registro la participacion de este tipo de armas en combate fue en noviembre del año pasado.
El profesor Michael Clarke del King's College de Londres opino que Nightfall esta diseñado para "encajar" en la posicion que dejo ATACMS. Dijo que este es un paso estrategico de los aliados europeos para reducir la dependencia de Washington, en un contexto en el que la oferta de Estados Unidos se esta volviendo cada vez mas impredecible.
En cuanto a las especificaciones tecnicas, el Ministerio de Defensa britanico revelo que el misil Nightfall tiene una ojiva de 200 kg pero tiene un alcance superior de mas de 500 km. Esta cifra supera con creces el alcance de 300 km del ATACMS o el misil domestico Sapsan de Ucrania.
La tactica utilizada para este tipo de misil es lanzar desde una plataforma de lanzamiento movil terrestre y luego retirarse rapidamente para evitar el contraataque.
Sin embargo, el mayor desafio es el tiempo. El proyecto Nightfall solo ha comenzado la fase de entrega de un contrato de 12 millones de dolares para fabricar un prototipo. El objetivo es tener un producto de prueba de disparo en los proximos 12 meses.
Segun el experto Mykhailo Samus, director de la Nueva Red de Investigacion Geopolitica, el proceso de desarrollo de armas suele durar muchos años. Por lo tanto, aunque Nightfall tiene especificaciones impresionantes, es muy probable que las lineas de misiles nacionales completas de Ucrania aparezcan en el campo de batalla antes que las armas britanicas.
