En medio del Atlantico Norte a mas de 950 km de la costa de Florida (EE. UU.) existe una extraña zona de agua suave donde las olas son solo agujeros largos planos y tranquilos. Sin tocar tierra firme ni la costa ni las islas pero esta zona de agua todavia se llama con un nombre propio: Mar de Sargasso - la unica zona de agua'sin costa' en la Tierra.
En la superficie del agua cada moho sargassum de color amarillo marron se une en una alfombra flotante gracias a pequeñas sombras de gas. En esa densa capa de vegetacion camarones peces y cientos de otras especies de criaturas se refugian para buscar alimento y reproducirse. Sargasso es tambien el unico mar que lleva el nombre de una especie de vegetacion en lugar de una franja de tierra.
Desde la epoca de Columbus los marineros se dieron cuenta de esta extraña zona de agua. En 1492 escribio que el barco podria 'nunca sentir el viento' temiendo que el barco quedara atrapado para siempre. No sabian que ese silencio estaba justo en la zona costera cercana tropical del Atlantico Norte donde los fuertes flujos rodeaban y acumulaban todo lo que flotaba en el centro del torbellino.
Esta estructura hace que el rong sargassum se reuna creando una 'zona maritima propia' en medio del vasto oceano un fenomeno que ningun otro lugar puede tener.
Desde arriba el Mar de Sargasso parece un vivero de 1.300 km de ancho donde las alfombras flotantes son una 'isla ecologica' flotante. Abarcan tanto la sombra como el refugio y tambien proporcionan alimento a innumerables especies.
El mar de Sargasso juega un papel importante en el equilibrio climatico del Atlantico. En verano el agua superficial es calida 28-30 grados C; en invierno disminuye a 18-20 grados C. El agua tibia se desborda hacia el norte y el agua fria fluye hacia el sur creando un equilibrio de temperatura y humedad entre las dos orillas del Atlantico.
Tambien es un tanque de carbono natural: las criaturas migratorias absorben CO2 y luego cuando mueren sus cascaras se hunden en el fondo bloqueando el carbono durante siglos.
Sin embargo los registros a largo plazo desde la decada de 1950 hasta ahora muestran que la temperatura promedio ha aumentado alrededor de 1 grado C desde la decada de 1980. La capa superior mas calida bloquea el flujo de agua mezclada verticalmente lo que dificulta que el oxigeno baje profundamente y que los nutrientes se acumulen amenazando el ecosistema.
Situada en medio de grandes corrientes esta zona maritima tranquila tambien recoge... residuos plasticos. Una encuesta estima que hay hasta 200.000 piezas de basura/km2 incluyendo bolsas de nailon tapas de botellas redes de pesca abandonadas.
La Comision Maritima Sargasso fundada en 2014 llamo a este lugar un 'paraiso de la biodiversidad' pidiendo a la nacion costera que ajuste las rutas de barcos evite las densas zonas de sedimentacion y promueva las zonas de proteccion maritima.
Al mismo tiempo los gobiernos estan negociando un tratado para reducir la contaminacion por plastico y proteger los corredores migratorios que atraviesan esta zona.
Porque si el Mar de Sargasso pierde su caracteristica especial las corrientes de tormentas hacia Europa podrian cambiar de direccion. El Atlantico incluso podria retener el exceso de calor de la Tierra.
