El 31 de diciembre, Tailandia devolvio a 18 soldados camboyanos detenidos durante 155 dias despues de que ambas partes llegaran a un acuerdo de alto el fuego. Segun el periodico Khmer Times, la ceremonia de entrega tuvo lugar en el cruce fronterizo entre la provincia de Pailin de Camboya y la provincia de Chanthaburi de Tailandia, actualmente el unico cruce fronterizo en funcionamiento desde que estallo el conflicto.
El Ministro de Informacion de Camboya, Neth Pheaktra, confirmo que los soldados habian regresado a casa sanos y salvos. El Ministerio de Defensa de Camboya dijo que la entrega se llevo a cabo bajo el testimonio de observadores de la ASEAN y el Comite Internacional de la Cruz Roja, de conformidad con los marcos legales y los principios humanitarios internacionales.
Por parte de Camboya, se han movilizado todos los canales diplomaticos para garantizar que los soldados se reunan con sus familias. El gobierno camboyano enfatizo su compromiso de no dejar a ningun militar atras en el contexto de las tensiones bilaterales.
Este grupo de 18 soldados pertenece a los 20 militares camboyanos arrestados por el ejercito tailandes en la provincia de Preah Vihear durante los enfrentamientos de julio. Posteriormente, Tailandia libero a 2 soldados con problemas de salud, mientras continua deteniendo a los 18 restantes hasta ahora.
El conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia se reavivo el 7 de diciembre y duro unos 20 dias, dejando al menos 101 muertos y mas de medio millon de personas desplazadas por ambos lados. Segun el acuerdo de alto el fuego firmado el 27 de diciembre, Tailandia se compromete a liberar al grupo de prisioneros de guerra si el alto el fuego se mantiene durante 72 horas.
La entrega de prisioneros de guerra se considera un paso importante para fortalecer la confianza y reducir las tensiones en las relaciones entre estos dos paises del sudeste asiatico.
