El foco del proyecto de infraestructura valorado en 77,2 mil millones de yuanes (unos 11,4 mil millones de dólares), que se espera que dure casi una década, es la construcción de una serie de grandes muelles. Estas son obras gigantes también conocidas como "ascensores de agua" o "escaleras de agua", integradas en el cuerpo de la presa de las Tres Gargantas para ayudar a los barcos a superar la diferencia de altura del flujo de agua.
Después de muchos años de investigación de viabilidad y finalización del diseño, este proyecto se ha incluido en el 15o Plan Quinquenal de China (2026-2030) y se considera un eslabón importante en la estrategia de Beijing para convertir el río Yangtsé, el río más largo de Asia y con la presa de las Tres Gargantas en el río, en una ruta de transporte fluvial líder en capacidad.
La ceremonia de inicio a principios de esta semana marca un nuevo paso en los esfuerzos de China para fortalecer la conectividad entre las megaciudades, en un contexto en el que la segunda economía más grande del mundo quiere fortalecer su red de transporte nacional para mantener el crecimiento.
El proyecto se considera la obra de infraestructura más grande del río Yangtsé en las últimas décadas, superando con creces la escala de los proyectos implementados desde que se construyó la presa de las Tres Gargantas en 1997 con el objetivo de controlar las inundaciones y generar electricidad.
La urgencia del proyecto surge de la creciente demanda de transporte, lo que provocó que las obras existentes puestas en uso desde 2003 cayeran en una situación de sobrecarga.
La presa de las Tres Gargantas ha mejorado significativamente las condiciones del tráfico fluvial en el río Yangtsé, impulsando la formación de grupos industriales a lo largo de la ruta fluvial de unos 6.300 km de longitud.
El volumen de transporte entre los principales centros económicos ha aumentado continuamente, desde Chongqing en el suroeste, a través de Wuhan en el centro, hasta Nanjing y Shanghai en la región del delta del río Yangtsé, donde el río desemboca en el Mar Oriental de China.
El volumen de mercancías que pasan por el sistema de muelles de la presa de Tam Hiep ha superado la capacidad de diseño de 100 millones de toneladas/año desde 2011. Para 2025, el volumen de mercancías que pasan por la presa de Tam Hiep alcanzará los 173 millones de toneladas por año.
El núcleo técnico de este superproyecto es un nuevo canal con un sistema de muelles bidireccionales tipo "escaleras de agua" de 5 niveles, con una longitud de 6.680 m. El proyecto también incluye la ampliación de los canales de acceso aguas arriba y aguas abajo, junto con muchas otras obras auxiliares.
Una vez completados, los barcos con un tonelaje de aproximadamente 10.000 toneladas, considerados un grupo de barcos fluviales de gran tamaño, podrán pasar por la presa de las Tres Gargantas más rápido. Se espera que la capacidad de transporte anual aumente a 336 millones de toneladas, casi el doble que ahora, y al mismo tiempo ayudará a reducir aún más los costos logísticos.
El desafío técnico del proyecto se refleja en el tiempo de construcción que se extiende hasta 112 meses, equivalente a unos 9,3 años.
El Sr. Liu Weiping, presidente del Grupo de las Tres Gargantas de China, la unidad que opera la presa de las Tres Gargantas y también gestionará el nuevo sistema de muelles, dijo que los beneficios económicos del proyecto superarán con creces al sector del transporte.
El proyecto mejorará significativamente la eficiencia de la implementación de la estrategia de desarrollo del Cinturón Económico del Río Yangtsí y apoyará el proceso de circulación económica nacional", dijo.
