Dos "gigantes" estadounidenses, Chevron y Quantum Capital Group, estan subastando para obtener el control de la cartera de activos internacionales por valor de unos 22.000 millones de dolares de Lukoil, el segundo grupo petrolero mas grande de Rusia, segun el Financial Times. Se dice que esta propuesta ha recibido señales de apoyo de la administracion del presidente estadounidense Donald Trump.
Washington ha impuesto sanciones contra Lukoil desde octubre del año pasado, en el marco de la presion economica sobre Rusia en relacion con el conflicto en Ucrania.
Las sanciones obligaron a Lukoil a desinvertir en todas sus operaciones en el extranjero, convirtiendo la cartera de activos que se extiende por muchos continentes de este grupo en un "producto obligatorio a vender".
Debido a que esta bajo el control directo del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, todas las transacciones relacionadas con Lukoil requieren una licencia especial. El plazo para permitir las negociaciones actualmente solo se extiende hasta el 17 de enero, lo que hace que la carrera por la propiedad del grupo ruso se vuelva apresurada y sea muy politica.
Chevron y Quantum no solo apuntan a partes, sino que quieren adquirir toda la cartera internacional de Lukoil. Este paquete de activos incluye 3 refinerias de petroleo en Europa, acciones en campos de petroleo y gas en Irak, Kazajstan, algunos paises africanos, Mexico, junto con una red de mas de 2.000 gasolineras minoristas en todo el mundo, un ecosistema energetico completo desde la explotacion hasta la distribucion.
Estamos buscando una opcion de desinversion para poner la propiedad de estos activos en manos de un propietario y operador estadounidenses, de una manera a largo plazo e irreversible", dijo un alto funcionario estadounidense.
La carrera por los activos de Lukoil no solo cuenta con la empresa conjunta Chevron - Quantum. Tambien se cree que muchos otros nombres estan siguiendo de cerca la evolucion, incluidos ExxonMobil, el grupo petrolero estatal hungaro MOL, International Holding Company de los Emiratos Arabes Unidos, el fondo de inversion Carlyle y Midad Energy de Arabia Saudita.
Anteriormente, una oferta del grupo de comercio de energia suizo Gunvor Group se derrumbo en noviembre, despues de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos acusara a esta empresa de tener vinculos con el Kremlin.
Por su parte, Rusia ha condenado repetidamente las sanciones occidentales como ilegales y de motivacion politica, advirtiendo que seran contraproducentes y dañaran gravemente el comercio internacional.
Despues de que el acuerdo con Gunvor colapsara, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el caso de Lukoil es una prueba de que las "barreras comerciales ilegales" impuestas por Estados Unidos estan distorsionando el mercado global.
Mientras tanto, el propio Chevron tampoco es un nombre "impresionable". El grupo esta envuelto en una guerra legal de decadas en relacion con acusaciones de grave contaminacion ambiental desde la epoca en que Texaco operaba en la region amazonica de Ecuador, con una sentencia de compensacion de 9.5 mil millones de dolares emitida en 2011 pero aun controvertida.
Chevron tambien se enfrenta a menudo a criticas sobre los perfiles ambientales, los incidentes operativos y las acusaciones de "dar verde" a la imagen corporativa.
Si el acuerdo tiene exito, sera una de las mayores transferencias de activos energeticos transfronterizos desde que estallo el conflicto de Ucrania, y tambien marcara un paso decisivo de Estados Unidos en la redistribucion de la propiedad de los recursos mundiales de petroleo y gas, no solo con el poder del mercado, sino tambien con el apalancamiento de las sanciones y la politica geoeconomica.
