Desde 2020 el iceberg Barry Arm en Prince William Sound Alaska (EE. UU.) esta monitoreado las 24 horas del dia los 7 dias de la semana con una red de terremotos y equipos de medicion de movimiento terrestre. Esta zona se encuentra en el grupo de riesgos mas alto del mundo porque con solo un deslizamiento de tierra repentino el gigantesco bloque de tierra y rocas puede lanzarse directamente a la bahia estrecha creando un supertifon a una altitud inusual.
Al analizar los datos recopilados el equipo de investigacion de Gabrielle Davy (Universidad de Alaska Fairbanks) identifico una capa de señales sismicas completamente nueva: campos magneticos cortos de color y alta frecuencia que aparecen escasos a finales de verano pero mas densos en otoño-invierno y luego desaparecen repentinamente a finales de invierno o principios de primavera.
Segun un estudio publicado en Seismological Research Letters los terremotos extraños son muy probables que surjan del proceso de agua en las grietas super pequeñas de las rocas congeladas y luego se evaporen a lo largo de la temporada.
La presion microscopica en el hielo hace que las rocas se agrieten creando una señal similar a pequeños disparos en el suelo.
Aunque no estan directamente relacionados con el movimiento de la ladera resbaladiza estas señales reflejan la transformacion dentro del sistema hidraulico y mecanico de la roca un factor que puede afectar el momento en que el bloque resbaladizo se desestabiliza.
El iceberg Barry Arm es un bloque de tierra y rocas de unos 500 millones de m3 que ha estado moviendose lentamente durante decadas. La rapida caida del glaciar Barry en el ultimo siglo ha provocado que la roca pierda puntos de apoyo y se vuelva mas debil.
Si ocurre un deslizamiento de tierra rapido todo el material caera directamente a la bahia causando un tsunami similar al evento de Lituya Bay en 1958 un supertifon de mas de 500 metros que elimino la vegetacion alrededor de la bahia.
El riesgo es aun mayor porque esta zona es un destino turistico famoso donde aparecen barcos turisticos kayaks y cerca de la comunidad de Whittier. Por lo tanto detectar pronto señales anormales significa vida o muerte.
Para clasificar las señales sismicas el grupo de la Sra. Davy examino todos los datos continuamente durante 1 año. La forma de hacerlo llevo tiempo pero les ayudo a comprender claramente la base de las señales naturales: desde los temblores de los glaciares los pequeños terremotos hasta el ruido ambiental.
Despues de identificar las señales extrañas el grupo las compara con los datos meteorologicos la cantidad de lluvia y el radar terrestre. Todo coincide con el mecanismo de congelacion - congelacion por estacion refutando la hipotesis de que la actividad de las grietas en la roca es la principal fuente de propagacion.
Se han registrado señales similares en Noruega en una banda resbaladiza inestable lo que sugiere que este podria ser un fenomeno comun en la zona de hielo.
El coautor Ezgi Karasözen dijo que el Centro de Terremotos de Alaska ha probado el sistema de alerta de deslizamientos de tierra en Barry Arm. Cuando este terminado el sistema enviara una alerta de inmediato si se detecta un gran colapso.
Segun ella cuando aparece la actividad de terremotos de dinero caido es uno de los indicadores mas importantes que ayuda a minimizar los riesgos.
Los cientificos esperan que cuando los datos acumulados sean lo suficientemente grandes sea mas factible predecir cuando se volveran peligrosas las bandas de hielo. El descubrimiento de la nueva forma de señal no solo amplia la comprension del entorno geologico bajo las bandas de hielo sino que tambien ayuda al mundo a acercarse al objetivo de advertir temprano sobre el supertifon un tipo de desastre extremadamente raro en la Tierra pero con un poder destructivo que supera los tsunamis normales.
