El gobierno de Estados Unidos esta considerando solicitar a Arabia Saudita la compra de casi 50 cazas F-35 segun fuentes conocedoras del proceso de negociacion.
Este es un caza furtivo fabricado por Lockheed Martin considerado el mas avanzado en la actualidad. Si se aprueba el acuerdo podria costar miles de millones de dolares y marcar un importante cambio en la politica de armas de Washington hacia Riad.
Fuentes dijeron que la solicitud de compra de 48 F-35 ha superado un importante paso de evaluacion en el Pentagono y el expediente ya ha sido presentado a nivel ministerial. Arabia Saudita habia solicitado previamente directamente al presidente estadounidense Donald Trump que expresara su deseo de modernizar la fuerza aerea y hacer frente a las amenazas en la region. El pais es actualmente el mayor comprador de armas de Estados Unidos que opera aviones F-15.
Sin embargo la decision final aun no se ha tomado. El expediente debe pasar por muchos mas pasos incluyendo la aprobacion a nivel de gabinete el consentimiento del presidente Donald Trump y la notificacion al Congreso de Estados Unidos. Algunos parlamentarios han expresado dudas sobre el fortalecimiento de la cooperacion militar con Riad especialmente despues del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.
Considerar la venta del F-35 a Arabia Saudita se considera sensible porque Washington debe asegurar el mantenimiento de la'superpotencia militar' de Israel en Oriente Medio. Israel es actualmente el unico pais de la region que posee el F-35 y ha operado varias flotas en casi una decada. Este principio hace que Estados Unidos siempre considere cuidadosamente la venta de armas avanzadas a paises arabes.
Bajo el presidente Donald Trump impulsar las exportaciones de armas es una prioridad en las relaciones con Arabia Saudita. En mayo pasado Washington acordo un paquete de venta de armas por valor de casi 142 mil millones de dolares a Riad que la Casa Blanca describio como el mayor acuerdo de cooperacion en defensa entre ambas partes hasta la fecha.
El hecho de que Arabia Saudita siga persiguiendo el F-35 tambien forma parte de la estrategia de modernizacion militar y economica de acuerdo con el programa Vision 2030 impulsado por el principe heredero Mohammed bin Salman.
Anteriormente la administracion del presidente Joe Biden habia considerado incluir el F-35 en un acuerdo mayor para avanzar hacia la posibilidad de que Arabia Saudita normalizara las relaciones con Israel pero este proceso no logro un avance.
En un contexto en el que Arabia Saudita busca diversificar las relaciones de defensa pero aun mantiene una alianza de seguridad a largo plazo con Washington el acuerdo F-35 si se aprueba tendra un fuerte impacto en la balanza militar en Oriente Medio y marcara un importante paso de expansion de la cooperacion entre los dos paises.
