Japón ha sido famoso durante mucho tiempo por su cultura de trabajo de alta intensidad, pero las estadísticas oficiales recientes muestran que los trabajadores de este país están trabajando menos horas que algunas otras economías desarrolladas.
Según datos publicados por la Oficina del Gabinete en enero, en el año fiscal 2024 que finalizó el 31 de marzo del año pasado, un trabajador japonés trabajó una media de 1,654.2 horas, una disminución de 17,7 horas en comparación con el año anterior. Este es el segundo año consecutivo en que la cantidad de horas de trabajo disminuye.
Esta cifra es inferior a las 1. 796 horas de los estadounidenses, 1. 865 horas de Corea del Sur, 1. 697 horas de Canadá y 1. 709 horas de Italia en el mismo período, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Sin embargo, Japón sigue siendo superior a Alemania con 1. 331 horas y Dinamarca con 1. 379 horas.
En comparación con el pico de 2,121 horas en 1980, cuando la economía burbuja alcanzó su punto máximo, las horas de trabajo de un japonés ahora han disminuido significativamente. Este cambio se considera el resultado de muchos esfuerzos de reforma para hacer frente al "karoshi", un término que se refiere a la muerte por sobrecarga.
El Sr. Martin Schulz, economista de la Unidad de Inteligencia de Mercado Global de Fujitsu, dijo que en la década de 1990, el gobierno japonés buscó mejorar la productividad desde un nivel relativamente bajo, pero la consecuencia fue un aumento en el número de casos de karoshi. 2001 registró un récord de 143 casos reconocidos como muertes por exceso de trabajo, seguido de 115 casos en 2002.
Al entrar en el nuevo siglo, la necesidad de un equilibrio entre el trabajo y la vida se plantea de manera más clara. Cuando Shinzo Abe asumió el cargo de Primer Ministro en 2006, frenar el karoshi se convirtió en una prioridad política. El objetivo es ayudar a las personas a tener más tiempo para sus familias y tener hijos, al tiempo que mejora la productividad.
Una de las soluciones es atraer a más mujeres a la fuerza laboral y animar a las personas mayores a seguir trabajando después de los 65 años. El número medio de horas de trabajo disminuyó en la primera década del siglo y continuó disminuyendo después de que se promulgara la Ley de Reforma del Estilo de Trabajo en 2019.
Según esta ley, el tiempo extra se limita a 45 horas al mes y 360 horas al año, aunque algunas industrias como la salud y la construcción pueden exceder el límite máximo en ciertas condiciones. Aunque todavía existen lagunas en la implementación, las nuevas cifras muestran que la tendencia a reducir las horas de trabajo en Japón es más clara.
