El 8 de enero, los agricultores franceses bloquearon una serie de carreteras que conducen a Paris y muchos lugares emblematicos de la capital antes del amanecer, para protestar por el acuerdo comercial que la Union Europea (UE) planea firmar con los paises sudamericanos, y al mismo tiempo expresar su indignacion por algunas politicas nacionales.
Las protestas convocadas por muchos sindicatos de agricultores se originaron en la preocupacion de que el acuerdo de libre comercio con el Mercado Comun de Sudamerica (Mercosur) inundara el mercado de la UE con alimentos baratos, ejerciendo una gran presion sobre la produccion agricola intrabloque.
Los manifestantes tambien creen que la forma en que el gobierno gestiona las enfermedades en el ganado esta aumentando las tensiones en la comunidad campesina. Stephane Pelletier, miembro senior del sindicato Coordination Rurale, dijo que los agricultores se encuentran en un estado de "indignacion y desesperacion", con la sensacion de ser abandonados, en el que el acuerdo Mercosur se considera un ejemplo tipico.
Durante el dia de la protesta, los agricultores superaron los puestos de control policiales para entrar en el centro de Paris, conduciendo tractores a lo largo de la avenida Champs-Elysees y bloqueando las carreteras alrededor de Khai Hoan Mon. La policia desplego fuerzas alrededor de estas areas, pero evito enfrentarse directamente a los manifestantes.
En las puertas de la capital, docenas de tractores bloquearon las autopistas que conducen a Paris antes de la hora punta de la mañana, incluida la ruta A13 que conecta Paris con las afueras occidentales y Normandia. El Ministro de Transporte frances dijo que el bloqueo provoco una congestion de unos 150 km.
La protesta se produce en un contexto politico delicado, ya que se espera que los paises miembros de la UE voten sobre el acuerdo de Mercosur en los proximos dias.
La presion sobre el presidente Emmanuel Macron y el gobierno aumenta, especialmente cuando el gobierno actual no tiene mayoria en el Parlamento. Los observadores creen que cualquier error de politica podria poner al Sr. Macron en riesgo de una mocion de censura.
Francia ha expresado durante mucho tiempo su oposicion al acuerdo Mercosur. Aunque Paris obtuvo algunas concesiones en el ultimo minuto, la posicion final del presidente Macron aun no se ha hecho publica.
En un esfuerzo por tranquilizar a los paises aun indecisos, la Comision Europea propuso recientemente un desembolso anticipado de 45 mil millones de euros del presupuesto de los proximos 7 años para los agricultores de la UE, y al mismo tiempo acordo recortar los aranceles de importacion de algunos tipos de fertilizantes.
Mientras tanto, Alemania y España apoyan el acuerdo, mientras que la Comision Europea dijo que esta progresando en la persuasion de Italia. Si Roma aprueba, la UE tendra suficientes votos para aprobar el acuerdo, independientemente de la posicion de Francia. Se espera que la votacion tenga lugar el 9 de enero.
Ademas de protestar contra Mercosur, los agricultores franceses tambien exigieron el fin de la politica de destruccion de ganado para hacer frente a la dermatitis espinosa, argumentando que esta medida es excesiva y pidiendo la transicion a la solucion de la vacunacion.
La policia afirmo que las fuerzas funcionales abogan por evitar la confrontacion, enfatizando que los agricultores no son rivales de las fuerzas de seguridad.
