Un bombardero estratégico B-52 de la Fuerza Aérea de EE. UU. se estrelló justo después de despegar de la base de Edwards en California, lo que provocó que 8 personas a bordo del avión perdieran la vida.
Según el anuncio de la Flotilla de Pruebas No. 412, el avión B-52 que transportaba a 8 personas que participaban en una misión de prueba rutinaria se estrelló después de despegar a las 11:20 del 15 de junio (hora local). Esta unidad dijo que las primeras señales muestran que nadie en el avión pudo sobrevivir. Se han desplegado fuerzas de emergencia en el lugar para llevar a cabo las labores de búsqueda e inventario de personal.
El coronel James Hayes, subcomandante del 412o Escuadrón de Pruebas, dijo que el B-52 se estrelló mientras participaba en el proyecto de modernización del radar. Dijo que la causa del accidente aún no ha sido determinada y que el proceso de investigación podría durar hasta 6 meses.
Según el Sr. Hayes, la tripulación de vuelo está compuesta por militares, personal gubernamental y contratistas que apoyan el programa de pruebas. Después de evaluar las imágenes del lugar, las autoridades determinaron que el piloto no pudo salvar el avión y es muy probable que no haya supervivientes. Se está llevando a cabo el trabajo de informar a las familias de las víctimas.
La cuenta de la Fuerza Aérea Amn/Nco/Snco, especializada en la publicación de documentos sobre la Fuerza Aérea de EE. UU., publicó previamente imágenes que se cree que son de la escena, que muestran un gran incendio y una columna de humo elevándose en el área de la base.
Según el sitio web militar War Zone, el B-52 puede transportar un máximo de 8 personas, incluidos 6 miembros de la tripulación y 2 asistentes. Dijo que este podría ser el accidente más grave en la base de Edwards desde el accidente del bombardero B-50D que mató a 8 personas en 1951.
El B-52H, la versión B-52 accidentada, está equipado con 6 asientos de escape, de los cuales 4 asientos se lanzan hacia arriba y 2 asientos se lanzan hacia abajo. Las dos posiciones de los asientos auxiliares no tienen capacidad de escape con los asientos de lanzamiento.
La base de Edwards alberga el Centro de Pruebas Aéreas, la Escuela de Pilotos de Pruebas Aéreas y el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA. Es el centro de investigación, desarrollo y prueba de sistemas aeroespaciales estadounidenses.
El B-52 es un avión estratégico estadounidense, desarrollado desde la década de 1940 y puesto en servicio oficialmente en 1955. La Fuerza Aérea de Estados Unidos actualmente mantiene entre 72 y 76 B-52H. Boeing también está desarrollando una versión mejorada del B-52J para extender el tiempo de servicio de esta línea de aviones.
