El 1 de agosto (hora local), científicos estadounidenses anunciaron el descubrimiento de una especie de pez cueva completamente nueva con una apariencia extraña. Se cree que esta especie de pez puede estar entre las especies de peces más raras del mundo.
El descubrimiento se realizó en la cueva Bobcat cerca de la ciudad de Huntsville, Alabama (EE. UU.). Inicialmente, el equipo de investigación solo tenía la intención de estudiar especies conocidas en la cueva, como el camarón de la cueva de Alabama, el camarón de la cueva y el pez de la cueva del sur.
Sin embargo, el grupo se sorprendió al encontrar una especie de pez con una forma inusual. Esta criatura tiene espalda jorobada, hocico largo, aletas espinosas, no tiene ojos en absoluto y tampoco tiene pigmentación en el cuerpo. La piel es tan transparente que se puede ver el cerebro.
El Dr. Matthew Niemiller, profesor asociado de Ciencias Biológicas en la Universidad de Alabama en Huntsville y autor principal del estudio, dijo que inicialmente sospechaba que era solo una variante del pez cueva del sur, una especie que había sido registrada previamente.
Sin embargo, después de compartir las imágenes con sus colegas, el equipo de investigación realizó una tomografía computarizada, un análisis genético y una comparación de la estructura ósea. Los resultados mostraron que este es un género y una especie completamente nuevos, claramente diferentes de todas las especies de peces de cueva conocidas.
La nueva especie de pez recibió el nombre científico de Demogorgonichthys arcanus, también conocido como pez de cueva "diablo". El nombre se inspiró en el monstruo Demogorgon de la famosa serie de películas de Netflix Stranger Things.
Según los científicos, actualmente solo se ha registrado esta especie de pez en un solo lugar, la cueva de Bobcat. Se cree que la escala de la población es muy pequeña, lo que podría hacerla una de las especies de peces más raras del mundo.
El equipo de investigación aún no ha determinado cómo distinguir entre peces macho y hembra, ni sabe cómo se reproducen esta especie. Creen que los peces "diablos" son más propensos a comer cualquier criatura lo suficientemente pequeña como para entrar en la boca.
Los expertos creen que este descubrimiento muestra que todavía hay muchas especies de animales desconocidas, incluso en áreas que han sido estudiadas cuidadosamente. La cueva Bobcat está ubicada debajo de la base militar del Arsenal Redstone del ejército estadounidense, un área con acceso muy limitado.
Los científicos también advierten que la nueva especie de pez probablemente se encuentre en estado crítico porque solo vive en un pequeño sistema de cuevas que depende completamente de las aguas subterráneas.
Sin embargo, esta zona ya ha aplicado medidas para proteger la calidad del agua, por lo que el riesgo de extinción a corto plazo no se considera demasiado alto.
Según el grupo de investigación, el descubrimiento de especies raras como los peces de cueva "diablos" no solo ayuda a ampliar la comprensión de la biodiversidad, sino que también contribuye a monitorear la salud del ecosistema de aguas subterráneas, un factor directamente relacionado con el hábitat humano.
