En el mundo de las aves ornamentales las mao vang destacan por su pelaje blanco puro y sus orbitas mao vang. Pero esa belleza los convierte en objetivos de caza ilegales durante decadas.
Esta especie de ave vive principalmente en bosques y tierras cultivadas en Timor Oriental asi como en Sulawesi y el pequeño archipielago de Sunda de Indonesia.
Segun la Union Internacional para la Conservacion de la Naturaleza (UICN) desde 1978 hasta ahora el numero de especies ha disminuido hasta un 90% y actualmente solo quedan menos de 2.000 individuos adultos en la naturaleza.
Lo especial es que Hong Kong (China) que es una ciudad densamente poblada se ha convertido en el 'habitat' de esta ave. Alrededor de 200 individuos equivalentes al 10% del colectivo mundial viven en parques y zonas verdes de la ciudad. Las aves con sus sonidos caracteristicos a menudo sorprenden a la gente cuando las encuentran justo en medio del centro de la ciudad.
Sin embargo su existencia tambien se esta vendo gravemente amenazada. La razon mas importante es la falta de lugar para criarse. Las aves mao vang suelen dar huevos en huecos de arboles antiguos pero muchos arboles antiguos han sido derribados por tormentas o talados por seguridad publica lo que hace que el numero de huecos naturales sea cada vez menor.
Ademas la situacion del comercio ilegal todavia existe a pesar de que Indonesia prohibio la exportacion de esta ave silvestre desde 1994. Una ave joven puede venderse por hasta 14.000 dolares de Hong Kong (equivalente a 1.800 dolares estadounidenses casi 50 millones de VND) en tiendas de aves ornamentales.
Para salvar a esta rara especie de ave los conservacionistas de la Universidad de Hong Kong (China) han puesto en marcha un proyecto para instalar cajas de reproduccion artificiales que simulan huecos de arboles naturales. Algunas parejas de aves han comenzado a adoptar la reproduccion en nuevas cajas de reproduccion abriendo la esperanza de ampliar el grupo. Se espera que alrededor de 50 cajas de reproduccion se instalen en muchos puntos verdes de la isla de Hong Kong (China) en los proximos años.
Los expertos enfatizan que los esfuerzos de conservacion en Hong Kong (China) no solo ayudan a mantener este pequeño grupo sino que tambien contribuyen a proteger una especie de ave que figura en la lista de 'extremadamente peligrosa' de la IUCN.
En el contexto de la creciente devastacion de los bosques naturales en Indonesia y Timor Oriental la existencia de ballenas doradas en Hong Kong (China) se convierte en una vivida prueba de la capacidad de adaptacion y tambien una advertencia sobre la responsabilidad humana de proteger la naturaleza.
