El gabinete tailandes ha aprobado la compra de cazas Gripen E/F por valor de 19,5 mil millones de baht (600 millones de dolares) a Saab AB segun Prapas Sornchaidee portavoz de la Real Fuerza Aerea Tailandesa.
En junio de este año la Fuerza Aerea Tailandesa anuncio planes para comprar 12 aviones de combate en un plazo de 10 años.
El comandante de la Fuerza Aerea Tailandesa Panpakdee Pattanakul espera firmar un acuerdo de compraventa con Saab AB el 25 de agosto.
Los cazas Gripen reemplazaran al antiguo escuadron F-16 fabricado por Estados Unidos que la Fuerza Aerea Tailandesa esta utilizando.
El F-16 fue desplegado por Tailandia en un combate fronterizo de 5 dias con Camboya.
Los combates entre Tailandia y Camboya causaron 40 muertos y cientos de miles de civiles en ambos lados de la frontera tuvieron que ser evacuados.
Los dos paises han llegado a un acuerdo de alto el fuego y actualmente los altos funcionarios de seguridad estan negociando para discutir medidas para reducir aun mas las tensiones.
La compra del caza Gripen se produce 2 años despues de que Estados Unidos se negara a vender aviones de combate furtivos F-35A a Tailandia debido a un largo periodo de espera y a la necesidad de una gran inversion en infraestructura y capacitacion.
Estados Unidos designo a Tailandia como un gran aliado ademas de la OTAN en 2003. Tailandia es uno de los 2 aliados de Estados Unidos en el sudeste asiatico junto con Filipinas.
En esta fase de aprobacion el Gabinete de Tailandia tambien aprobo los cambios al acuerdo de compra de submarinos de 2017 con China que permite el uso de motores fabricados en China en lugar de motores alemanes mencionados en el contrato inicial. El plazo de construccion del submarino S26T clase Yuan tambien se ha prorrogado en 1.217 dias.
El submarino que Tailandia compro fue construido por China Shipbuilding & Offshore International. Este submarino ahora estara equipado con un motor diesel CHD620. Alemania ha bloqueado la exportacion de motores MTU396 a China debido al embargo de armas de la Union Europea a China.
Inicialmente Tailandia acordo comprar 3 submarinos chinos por 36 mil millones de baht (unos 1.100 millones de dolares) para proteger los recursos submarinos del pais. Se espera que la entrega se lleve a cabo en un plazo de 5-6 años.
Sin embargo en 2020 Bangkok pospuso la compra de submarinos segundo y tercero debido a la fuerte reaccion del publico al gasto en defensa durante la pandemia y a la preocupacion por la compatibilidad de los submarinos en las aguas maritimas poco profundas de Tailandia.
