La historia de las árbitras en la Copa Mundial masculina

El árbitro principal Tori Penso, junto con sus 2 asistentes Kathryn Nesbitt y Brooke Mayo, se han convertido en el segundo equipo de árbitros totalmente femenino en la historia en arbitrar un partido en la Copa Mundial de Fútbol Femenino.

Anteriormente, en la Copa Mundial de 2022 en Qatar, Stephanie Frappart (Francia), Neuza Back (Brasil) y Karen Diaz Medina (México) lideraron. La FIFA siempre se esfuerza por aumentar la presencia femenina en los niveles más altos del deporte rey.

Con Penso, Nesbitt y Mayo, el primer equipo de árbitros femeninas totalmente estadounidenses, en 2023, arbitraron la final de la Copa Mundial Femenina entre España e Inglaterra. En 2025, se convirtieron en el primer equipo de árbitros totalmente femeninos en dirigir la final de la Copa América (Lamar Hunt U.S. Open Cup).

Experto en marketing

Para Penso, su camino hacia la carrera de arbitrador comenzó cuando era una niña de 14 años en Florida, inicialmente considerando esto solo como un trabajo a tiempo parcial para obtener ingresos adicionales. El trabajo a tiempo parcial de aquellos días se convirtió gradualmente en un destino mucho más grande.

Más tarde, Penso construyó una exitosa carrera en el campo del marketing digital y también fue profesora universitaria, junto con un ascenso constante en el sistema de árbitros de fútbol profesional. Su avance tuvo lugar en 2020, cuando se convirtió en la primera mujer en casi 2 décadas en arbitrar un partido en la Major League Soccer (MLS).

Penso, certificada como árbitra de la FIFA en 2021, compartió que en cada partido siempre lleva una foto familiar en su bolsillo. "Sé que estoy escribiendo una historia que algún día mis hijas leerán y espero que inspire a las mujeres de todo el mundo", dijo.

Científico

La asistente de árbitro Nesbitt posee una historia única en el mundo del fútbol internacional. Antes de dedicar todo su tiempo al arbitraje, Nesbitt tuvo una ilustre carrera académica en la ciencia. Tiene un doctorado en química analítica en la Universidad de Pittsburgh y ha realizado investigación y enseñanza centrada en estudios de neurociencia y cerebro.

Sin embargo, la pasión por el balón redondo es aún más fuerte que el atractivo del laboratorio. Desde que fue reconocida por la FIFA en 2016, Nesbitt ha trabajado en muchas Copas Mundiales femeninas y Juegos Olímpicos. Hace 4 años en Qatar, se convirtió en la primera mujer en ser asistente de árbitro en un partido de la fase eliminatoria masculina de la Copa Mundial (el partido entre Inglaterra y Senegal en los octavos de final).

Y el que rompe las barreras

El último fragmento que completa el trío histórico es Mayo, una hija de Texas. Su trayectoria futbolística se extiende desde el papel de jugadora, entrenadora hasta árbitra. Jugó al fútbol en la universidad antes de convertirse en profesora de educación física y entrenadora de secundaria, antes de pasar por completo a una carrera de arbitraje profesional.

Mayo hizo pública su homosexualidad en 2024 y tuvo que superar muchas barreras. "Crecer en el sur no fue fácil y siempre he luchado por un delicado equilibrio entre la autenticidad y la seguridad", dijo.

Mucha gente me pregunta por qué me mudé a otro estado y me gusta decir: "por las montañas", pero la triste verdad es que me mudé debido a las verdaderas preocupaciones sobre la seguridad de mi familia. Sin embargo, hay un lugar donde me siento más apoyado cuando soy yo mismo, que es el campo de fútbol. El fútbol es realmente un deporte maravilloso que tiene la capacidad de conectar el mundo. Existe una conexión única entre los árbitros que superan todas las diferencias".

Mayo se unió al panel internacional de árbitros de la FIFA en 2018. Sus contribuciones fueron merecidamente reconocidas en 2025, con el premio al Mejor Árbitro Femenino del Año de la Asociación de Fútbol Americana (U.S. Soccer).