En el terreno de clay, Nadal siempre fue el rey.
Tras ganar su primer Grand Slam, Rafa continuo siendo el protagonista de la historia que los medios de comunicacion hablan de un chico que jugaba con la mano izquierda con "smash" de velocidad, ganando tres torneos consecutivos en tierra batida: Monte Carlo, Barcelona y Roma. Nadal y el tenis nacieron para ser el bolsillo del otro desde esos primeros intentos.
En 2008, Nadal tuvo su tercer triunfo consecutivo en el torneo de la final del French Open, derrotando al numero uno del mundo Roger Federer y superando al legendario Bjorn Borg en su cuarta victoria consecutiva en el mismo estadio. La derrota fue quizas la peor derrota de Federer en sus 173 partidos en Grand Slams, y tambien fue la final de Roland Garros mas rapida desde 1977.
Pero aunque Robin Soderling causo un gran escandalo en Francia tras ser eliminado en la cuarta ronda de 2009, poco despues, Naldal volvio con cinco titulos consecutivos. El tenis es un deporte de enfrentamiento que requiere tanto de la solidez mental como fisica, y Rafa tiene la suerte de poseer ambas cosas. A otros campeones les cuesta trabajo resolver el problema de como defender su titulo año tras año, pero no le cuesta nada a Nadal.
Rafa esta en un nivel diferente al resto del tenis y es uno de los jugadores mas dificiles de derrotar en el cesped en la Era Abierta. A lo largo de su epoca de maxima competicion, nadie podia negar que Nadal tenia un espiritu, una gran voluntad y un valor poco comun cuando se enfrentaba a Fedex, no solo en el cesped.
La imagen de un Federer con el polvo rojo jugando en la desilusion y el agotamiento en la final de 2008 en Paris es una demostracion de que Nadal es completamente capaz de dominar y controlar completamente a su rival. Y, de hecho, para la leyenda suiza, vencer a Nadal en el campo de juego es algo muy raro porque en 15 encuentros entre jugadores en este campo, Fedex solo gano dos partidos, mientras que en el santuario de Roland Garros, Roger solo perdio y no gano contra Rafa.
El 18o Grand Slam de Fedex y el 10o Roland Garros de Rafa
Roger Federer tiene 35 años y 18 Grand Slam, el mayor numero de titulos en la historia de los hombres. Rafa, sin embargo, es cuatro años menor que Fedex pero ya tiene 15 titulos y con este impulso, el record de "Barco de Aceleracion" pronto sera aplastado.
La leyenda Andre Agassi dijo que Roger Federer ganar su 18o Grand Slam a los 35 años es mas dificil de creer que Rafael Nadal pueda hacer La Decima en Francia. De hecho, desde que gano Wimbledon en 2012, Federer ha llegado a la final en varias ocasiones, pero siempre ha sufrido una derrota cuando se enfrenta al obstaculo Novak Djokovic, que esta en la cima.
Por lo tanto, ganar el Abierto de Australia 2017 ante Rafael Nadal fue aun mas valioso. La leyenda Andre Agassi no se desvanecio en elogios a este logro de Fedex y dijo que significaba mas que el decimo titulo de Nadal en el Abierto de Francia.
Mirando las estadisticas, cualquiera puede ver que el escenario de Nadal es que se lleve su decimo titulo en Francia. Ganar una vez aqui es algo magico, y el lo ha hecho 10 veces. Pero es solo un hito.
Creo que el 18o titulo de Federer en un Grand Slam es aun mas dificil de creer. Se quedo seis meses sin jugar, tiempo suficiente para cambiar muchas cosas, y a los 35 años, es dificil competir en partidos de cinco sets. Pero FedEx lo hizo. El ex numero uno del mundo en calificaciones.
Pero si miramos a la realidad, el 18o titulo de Grand Slam de Fedex no es mucho mas grande que el 10o titulo de campeon del Abierto de Francia de Rafa. Todos sabemos que el "rey de la tierra batida" ha tenido que lidiar con lesiones durante mas de 10 años de lucha profesional. Desde lesiones en la espalda, hasta rodillas, pies, brazos... las lesiones son comunes en el deporte de elite, pero es raro que estes herido año tras año y consigas el exito que Nadal tuvo.
Si Roger se quedo seis meses sin jugar por una lesion, Rafael tardo un año en recuperarse. Cuando se coloca en la balanza, es dificil distinguir cual de los dos esta mas pesado, mas brillante, mas grandioso, porque la comparacion es simplemente torpe. Ambos tenistas poseen sus propios records y se enfrentan a innumerables dificultades en el camino hacia la conquista de grandes hitos en sus carreras.
Roger Federer y Rafael Nadal son leyendas de las leyendas de la pelota, asi que no es posible que el exito de uno niegue el esfuerzo del otro. La carrera entre el "Caballo" y el "Barco de Aceleracion" seguira siendo fascinante por muchos años.
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