La profesión no se aprende solo con las manos
En los días previos al Tet, tuvimos la oportunidad de conocer al Sr. Pham Chi Binh (originario de la comuna de Quoi Son, distrito de Chau Thanh, antigua provincia de Ben Tre; ahora comuna de Giao Long, provincia de Vinh Long) - quien tiene casi 40 años de experiencia en la fabricación de cascos de hierro para caballos y casi 30 años de apego a la profesión de conducir carros de caballos - actualmente conduciendo carros de caballos que transportan turistas en las carreteras de la isla de Thoi Son.
Después del viaje de transporte de pasajeros, el Sr. Bình condujo de regreso al punto de reunión en un terreno baldío junto a una cafetería, a aproximadamente 1 km al final del puente Rạch Miễu 1.
Según el Sr. Binh, cada casco de hierro debe construirse por separado para cada caballo, con un peso diferente, dependiendo del propósito de uso. Con solo un detalle desviado, el caballo no caminará suavemente, incluso tendrá dolor en las piernas.
No solo el martillo y la amenaza, el artesano siempre debe mantener una buena percepción del caballo. Cada caballo tiene un carácter diferente, algunos son amables, otros son irritables. Al actuar, debe ser suave para que no se sobresalte. Esta profesión tiene muchas cosas que aprender con el corazón, no solo con las manos", compartió el Sr. Binh.
Según él, el oficio de hacer cimientos de hierro es un oficio familiar transmitido por la familia de su esposa. Hasta ahora, su familia tiene 3 generaciones que siguen el oficio.
El proceso de fabricación de cascos de hierro suena simple, pero en realidad es muy elaborado y meticuloso hasta el último detalle. En primer lugar, el artesano debe levantar las patas del caballo, usar un cuchillo para afilar la parte dañada de los cascos para que quede muy plana. Luego, hábilmente prueban los cascos de hierro que se han prefabricado, ajustando para que se ajusten al tamaño de las patas de cada caballo.
El paso más difícil es hacer cuatro clavos especiales para fijar las llantas de hierro en la pata del caballo. La parte del clavo que sobresale se corta cuidadosamente con alicates para garantizar la seguridad. Sin embargo, el peligro siempre acecha en cada operación.
El Sr. Binh dijo: "Si se encuentra con un caballo gentil, el trabajo se desarrolla sin problemas, pero con los caballos agresivos, se necesita un asistente para sujetarlos con fuerza. Solo un pequeño descuido, golpeando la carne causando sangrado, no solo causa dolor al animal, dejando lesiones, sino que el propio trabajador también puede tener un accidente".
Haciendo turismo con caballos
El Sr. Pham Chi Binh dijo que hace unos 30 años, al darse cuenta del atractivo de la belleza virgen y rústica de la isla, las empresas de viajes acudieron a él para alquilar coches para servir a los turistas. Inicialmente, todavía hacía "dos roles": cuando había clientes, conducía coches a la isla para servir al turismo, cuando no había clientes, regresaba a Ben Tre para transportar mercancías para alquilar. Sin embargo, cuando el número de clientes se estabilizó gradualmente, él y sus hermanos del grupo decidieron abandonar por completo el transporte pesado y dedicarse a la profesión de turismo hasta hoy.
Compartiendo sobre la experiencia, el Sr. Pham Van Ban, un turista de la ciudad de Ho Chi Minh, dijo que el sonido de los tobillos de los cascos de los caballos todavía brinda una sensación muy especial cada vez que se pone un pie en la isla de Thoi Son. "Esta es una actividad experiencial muy buena. Sentado en el carruaje de caballos, escuchando historias sobre los viajes de caballos tirando de mercancías y carros en el pasado, me siento apreciado. El sonido de los martillos cerrando los cascos es como el latido del corazón de una vieja historia, lo que me hace sentir más claramente la vida sencilla de la gente del delta del Mekong", dijo el Sr. Ban.
Como conductor de carros de caballos que transporta turistas en la isla de Thoi Son, el Sr. Lu Van Doi (originario de la provincia de Vinh Long) dijo que esta profesión también tiene sus propias dificultades, especialmente en la etapa de domesticación de los caballos. "Los caballos recién comprados deben entrenarse gradualmente, meterse en el carro, empujarlos para que se acostumbren a llevar a los pasajeros. No solo a los clientes vietnamitas les gusta conducir carros de caballos, sino que a los clientes extranjeros les gusta aún más. Hago esta profesión por pasión, tanto por alegría en la vida como para servir al turismo. Cada viaje en carro de caballos cuesta alrededor de 40.000 VND/viaje, llevando a los turistas a recorrer una distancia de 2 a 3 km", dijo el Sr. Doi.
En medio del ritmo agitado de la vida moderna, el oficio de hacer cascos de hierro para caballos, que alguna vez fue una imagen familiar del delta del Mekong, se enfrenta al riesgo de desaparecer. Sin embargo, son las actividades turísticas y los amantes de los valores de la memoria cultural quienes han contribuido a aferrarse a este oficio tradicional.
