Jovenes de las tierras altas inician negocios verdes y se enriquecen con el turismo comunitario

“Pense que para tener dinero tenia que salir a la calle”

En los primeros dias del invierno el pequeño camino que conduce a la aldea de Lao Chai (comuna de Ta Van) esta abarrotado de turistas. En medio de los campos de arroz con escaleras hay casas de madera con luces doradas y calidas y el olor a hojas silvestres persiste. En una casa de madera que ha sido renovada para un homestay Giang A Pao de 26 años H'Mong esta sonriendo alegremente con un grupo de turistas extranjeros que acaban de terminar su excursion de senderismo por la montaña.

Pao trabajo tres años como albañil en Hanoi. Conto que fue un tiempo 'a veces lejos de casa y sin futuro' pero debido a la pobreza tuvo que irse. Cuando se produjo la pandemia de COVID-19 y perdio su trabajo Pao se vio obligado a regresar a la aldea.

Precisamente el tiempo de regreso a las montañas y los bosques le hizo darse cuenta de que su aldea tenia cosas especiales que la ciudad nunca habia tenido. Los turistas comenzaron a regresar a Sa Pa muchos grupos de senderismo entraron en la aldea y Pao vio la oportunidad desde la antigua casa de sus padres.

Al principio no sabia nada desde ingles hasta como atender a los clientes. Por la noche abri YouTube para autoaprendizaje cuando no entendia nada lo apague. Mi mejor habilidad es entender la aldea y entender las montañas asi que solo dependo de eso para hacerlo' conto Pao.

Repara la casa de madera conservando la arquitectura tradicional solo agregando un baño cerrado y un sistema de agua caliente. Gracias a su apariencia elegante y su actitud amigable Pao rapidamente se convirtio en un guia turistico favorito por los turistas europeos. Su excursion de senderismo no solo lleva a los visitantes a escalar montañas sino que tambien combina la experiencia de 'un dia como H'Mong' como teñir la tela de lanh cocinar thang co o practicar el thoi khen.

El homestay de Pao ahora recibe entre 100 y 150 huespedes al mes. En la temporada alta de turismo contrata a cuatro jovenes mas en la aldea como guias turisticos y cocinadores. No solo su familia escapo de la pobreza Pao tambien se convirtio en una persona que inspiro a muchos jovenes H'Mong de la aldea.

En el pasado pensaba que para tener dinero tenia que salir a la calle. Ahora creo que en la aldea tambien se puede hacer rico siempre y cuando sepa como mantener su belleza y hacer turismo decente' dijo Pao con confianza.

Toda la comunidad se beneficia del desarrollo turistico

No solo las personas que han ido lejos traen un nuevo soplo de aire fresco. En Bac Ha muchos jovenes de Tay H’Mong y Nung nunca han abandonado sus aldeas pero ven audazmente las oportunidades del turismo verde creando modelos muy propios.

En la aldea de Na Hoi Lo Van Hau de 24 años etnia Tay es considerado el 'iniciador del turismo agricola limpio'. La familia de Hau antes dependia de pequeñas parcelas de campos de maiz y cerdos negros con una vida precaria en temporada. Pero el desarrollo del turismo de Bac Ha hace que los turistas vengan mas a experimentar el mercado la cultura Tay y los grandes huertos de maiz. Hau comienza a preguntarse si su aldea puede convertirse en un destino para los turistas.

“A veces pienso que si quiero cambiar mi vida tengo que ir muy lejos. Pero luego veo que a los turistas les encanta el paisaje de mi pueblo los ciruelas los limones los arroyos asi que decidi probar el farmstay. Como no tengo las fortalezas de Sa Pa elegi la forma de que los turistas vivan como nativos' recordo Hau.

Aprovechando la tierra junto al arroyo Hau construyo sencillas casas de madera plantando mas ciruelas hau y verduras limpias y criando patos de arroyo. Los huespedes que vienen a Na Hoi no solo descansan en medio de la naturaleza sino que tambien acompañan a Hau a trabajar en la aldea recoger ciruelas maiz purpura y cocinar pescado de arroyo nuong mac khen. Los niños de la ciudad se muestran entusiasmados cuando se divierten con el agua del arroyo por primera vez.

La Sra. Thu Ha una turista de Hanoi compartio: 'He viajado a muchos lugares pero estoy muy impresionada con el farmstay de Hau. Aqui no hay nada glamuroso pero mantiene el alma del pueblo Tay. Los niños experimentan y los adultos se sienten aliviados'.

Gracias a este modelo la familia Hau escapo casi de la pobreza los ingresos aumentaron muchas veces. Mas importante aun muchos hogares en la aldea de Na Hoi comenzaron a vender mas productos agricolas limpios a los turistas o a abrir pequeños puestos frente a sus casas. Toda la comunidad se beneficio del desarrollo del turismo.

Oportunidad del gobierno y las organizaciones

Detras del exito de muchos modelos de startups verdes esta el apoyo silencioso pero persistente de las organizaciones politicas y las organizaciones locales.

En Sa Pa el sector cultural organiza muchas clases de capacitacion en turismo comunitario para jovenes H'Mong Dao y Giay. Las clases sobre habilidades de recepcion y cocina para turistas mantenimiento de la higiene ambiental o como hacer comunicacion a traves de las redes sociales han ayudado a los jovenes a tener mas confianza.

La Sra. Vang Thi Hoa - funcionaria cultural dijo: 'Los jovenes de las zonas montañosas tienen una gran ventaja porque entienden la cultura local mejor que nadie. Solo necesitan estar equipados con las habilidades adecuadas y se convertiran en la fuerza principal del turismo. El sindicato siempre se esfuerza por acompañar mediante la capacitacion la conexion y el apoyo financiero'.

En Bac Ha el gobierno del distrito esta implementando un programa para apoyar la renovacion de casas a homestays otorgando prestamos preferenciales y al mismo tiempo desarrollando un modelo de aldea turistica modelo. Organizaciones como la Union de Jovenes y la Union de Mujeres tambien estan participando fuertemente. Se han establecido muchos clubes de jovenes guias turisticos y se ofrecen regularmente sesiones de capacitacion en cocina tradicional.

Gracias a ese acompañamiento los puntos turisticos comunitarios de Bac Ha y Sa Pa registraron tasas de reduccion de la pobreza mas rapidas que las areas que no hacen turismo. Los jovenes tienen empleos justo en su ciudad natal limitando la migracion involuntaria y contribuyendo a mantener el entorno cultural en las aldeas.

Los jovenes son la fuerza con la capacidad de acceder a lo nuevo mas rapido. Mantenen su identidad y saben como hacer turismo moderno. Esta es la direccion importante para que las personas en areas remotas y aisladas reduzcan la pobreza de manera sostenible. En el futuro el sector cultural les ayudara a preparar sus habilidades guiar el turismo de forma segura amigable y sin dañar el medio ambiente' evaluo el lider del Departamento de Cultura Deportes y Turismo de la provincia de Lao Cai.

La clave para reducir la pobreza en las zonas altas

Aunque muchos modelos han tenido exito el turismo comunitario en las tierras altas de Lao Cai todavia enfrenta no pocas dificultades. Algunos jovenes trabajadores carecen de capital de inversion y idiomas extranjeros son limitados mientras que la temporada turistica depende del clima. Algunos destinos turisticos estan sobrecargados en temporada alta lo que lleva al riesgo de contaminacion ambiental y la destruccion de la arquitectura tradicional.

Sin embargo las localidades se estan esforzando por construir una direccion mas sostenible. La formacion practica en turismo se esta prestando cada vez mas atencion. Muchas comunas estan implementando la transformacion digital apoyando a los jovenes a crear sitios web para promocionar actualizar los horarios de senderismo y reservar habitaciones en linea. La identidad cultural tambien se pone en primer lugar animando a la comunidad a mantener la arquitectura tradicional de casas de madera restaurando la artesania de bordado tejido y fabricacion de instrumentos musicales.

Esos cambios pequeños estan ayudando a que el turismo comunitario se desarrolle en una direccion que crea medios de subsistencia y protege los recursos.

A partir de la historia de Pao en Ta Van Hau en Na Hoi o de muchos jovenes que guian a los visitantes a traves de las pendientes se puede ver claramente el fuerte cambio que esta ocurriendo en la comunidad de jovenes de las tierras altas. No solo hacen turismo sino que tambien estan continuando escribiendo la historia cultural de su nacion de una manera mas moderna pero aun profundamente nativa.

En el pasado mis padres decian que solo se podia vivir en la aldea. Ahora veo que mi aldea tiene muchas cosas mas valiosas que la aldea. Muchos turistas vienen por lo que tenemos que mantener el bosque y la cultura para hacer turismo a largo plazo' dijo Pao con los ojos puestos en las montañas cubiertas de nubes blancas.

El turismo comunitario esta abriendo una nueva puerta para los jovenes de las minorias etnicas en Lao Cai. Desde pequeñas casas de madera junto al arroyo hasta excursiones de senderismo por las aldeas desde huertos de ciruelas verdes hasta mercados coloridos... todo se esta convirtiendo en un recurso para que los jovenes dominen su futuro.

Con el apoyo oportuno del gobierno y las organizaciones junto con los esfuerzos de los propios jovenes el turismo verde promete seguir siendo una direccion importante para ayudar a las zonas montañosas de Lao Cai a reducir la pobreza de manera sostenible desarrollarse armoniosamente entre la economia y la cultura entre las personas y la naturaleza.