Ford ha anunciado un plan notable en el CES 2026 para implementar la tecnologia de conduccion autonoma de nivel 3, que permite a los conductores no observar continuamente, en un modelo de coche electrico valorado en unos 30.000 dolares.
Esto se considera un paso estrategico para sacar la tecnologia de conduccion autonoma avanzada del segmento de automoviles de alta gama, acercandose a un grupo de clientes mas comun.
Segun Ford, la proxima generacion del sistema de asistencia de conduccion BlueCruise se desarrollara para alcanzar el estandar de conduccion autonoma de nivel 3, que es el nivel que permite que el coche funcione por si solo en ciertas condiciones sin que el conductor tenga que fijarse a la carretera.
Se espera que esta tecnologia se lance en 2028 y aparezca por primera vez en un modelo de coche construido sobre la plataforma Universal Electric Vehicle (Universal EV) completamente nueva de la compañia.
Universal EV es una plataforma de coches electricos estrategicos que Ford esta desarrollando, orientada a modelos de coches compactos y asequibles.
El primer modelo que utiliza esta plataforma se identifica como una pequeña camioneta electrica, que se espera que comience a producirse en 2027 con un precio de alrededor de 30.000 dolares.
Solo un año despues, esta plataforma se integrara con nuevo hardware y software para activar la capacidad de conduccion autonoma de nivel 3.
Ford dijo que todo el hardware y el software del nuevo sistema seran desarrollados por la propia empresa, pero no ha revelado detalles sobre la configuracion del sensor.
En particular, la empresa no confirmo si el sistema de conduccion automatica de nueva generacion utiliza lidar o no.
Sin embargo, segun Automotive News, es muy probable que Ford equipe el lidar para mejorar la precision y la seguridad, especialmente al avanzar hacia un nivel de automatizacion mas alto.
Actualmente, BlueCruise solo se detiene en el nivel 2. Este sistema permite al conductor quitarse el volante, pero aun asi debe observar continuamente la carretera y estar listo para intervenir cuando sea necesario.
BlueCruise solo opera en aproximadamente 130.000 millas de autopistas de semaforo en Estados Unidos y no esta permitido para su uso en areas urbanas.
Los modelos que actualmente admiten BlueCruise incluyen Ford Explorer, Mustang Mach-E, F-150, Expedition y algunas lineas de Lincoln.
Una gran pregunta que se plantea es si BlueCruise de nivel 3 ampliara su alcance operativo fuera de las autopistas en el futuro.
Ford aun no ha hecho un compromiso especifico sobre la capacidad de funcionamiento en el entorno urbano, que es mucho mas complejo que las autopistas de carril.
En una publicacion en un blog oficial, Doug Field, director de vehiculos electricos, digitales y de diseño de Ford, destaco el objetivo de popularizar la tecnologia de conduccion autonoma.
Segun el, Ford quiere llevar esta tecnologia a "coches que los consumidores realmente compran", en lugar de solo aparecer en modelos caros.
Actualmente, el BlueCruise se ofrece en forma de registro, con un precio de 49,99 dolares al mes, 495 dolares al año o un paquete completo de 2,495 dolares al comprar el coche (dependiendo del modelo).
Ford no ha revelado si la plataforma Universal EV y el proximo sistema de conduccion automatica de nivel 3 continuaran con este modelo de peaje o habra ajustes de precio.
Si el plan se lleva a cabo segun la hoja de ruta, Ford podria convertirse en uno de los primeros fabricantes de automoviles en llevar la tecnologia de conduccion autonoma de nivel 3 a un modelo de coche electrico de facil acceso, creando una gran presion competitiva en el mercado mundial de automoviles electricos.
