La derrota por 0-1 ante España en la final de la Copa Mundial de 2026 puede no solo marcar el final de un camino para conquistar títulos, sino también el final de la era más exitosa del fútbol argentino bajo Lionel Messi y el entrenador Lionel Scaloni.
Tras el pitido final, Scaloni no ocultó su decepción. El entrenador de 48 años rompió a llorar en la rueda de prensa y admitió que necesitaba tiempo para pensar en el futuro. Reveló que completaría su contrato actual antes de tomar una decisión final, y también expresó dudas sobre si Argentina podría repetir los éxitos anteriores.
Me siento muy desconsolada. Lo siento por todos. Necesito tiempo para pensar porque no sé si podemos hacer algo tan grandioso una vez más o no", compartió Scaloni.
Desde que asumió el cargo, Scaloni ha llevado a Argentina a una etapa gloriosa con el primer campeonato Copa América en 28 años y el primer Mundial en 36 años. Más importante aún, construyó con éxito un equipo en torno a Messi, ayudando a esta superestrella a completar su colección de títulos inconclusos con la camiseta de la selección nacional.
Sin embargo, después de la Copa Mundial de 2026, el futuro de Messi se convierte en una gran interrogante. Aunque aún no ha anunciado oficialmente su retirada de la selección nacional, el hecho de que esté a punto de cumplir 40 años hace que su capacidad para seguir jugando a nivel internacional sea cada vez más frágil.
Incluso Scaloni no puede confirmar nada. Dijo que Messi continuará mientras desee, pero también entendió que la decisión final depende completamente del dueño de los ocho Balones de Oro.
La Copa Mundial de 2026 también muestra que Argentina depende más de Messi que nunca. En la final contra España, cuando el capitán fue bloqueado, el actual campeón casi no creó una presión significativa y tuvo que esperar casi 120 minutos para tener el primer disparo a puerta.
Si esto es realmente una despedida de Messi, cerrará su carrera mundialista de dos décadas con cifras enormes. Desde su primera participación en 2006, Messi ha jugado seis Copas Mundiales, disputado 34 partidos, marcado 21 goles y dado 12 asistencias. Ayudó a Argentina a ganar un campeonato, llegar dos veces más a la final y establecer una serie de récords del torneo, aunque el título de máximo goleador finalmente fue para Kylian Mbappé.
Incluso la perspectiva de que la Copa Mundial de 2030 se organice parcialmente en Argentina es difícil de cambiar la decisión de Messi. En ese momento, cumplirá 43 años y será muy difícil mantener la forma física para seguir luchando en el escenario más grande del mundo.
La marcha de Messi conllevará una reorganización integral. Durante muchos años, todas las tácticas de Scaloni se han construido en torno al número 10. Messi no solo es la estrella más grande, sino que también es el centro en la forma de operar el juego y el apoyo espiritual de todo el equipo.
El problema para Argentina se vuelve aún más complejo a medida que la fuerza actual también entra en una etapa de envejecimiento. Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico, Rodrigo De Paul y Leandro Paredes probablemente ya no participarán en la Copa Mundial de 2030. Mientras tanto, Emiliano Martínez tendrá 37 años, mientras que Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Lisandro Martínez y Lautaro Martínez superarán los 30.
Argentina todavía posee talentos como Julian Álvarez, pero la pregunta es si pueden crear un ataque eficaz sin Messi. Este equipo también carece de extremos explosivos como Lamine Yamal o Nico Williams de España, y aún no ha encontrado un sucesor digno del papel que dejó Ángel Di María.
Más allá, también tienen que reconstruir muchas posiciones importantes, desde laterales, centrocampistas defensivos hasta centrales, roles que alguna vez fueron asumidos por leyendas como Javier Zanetti, Juan Pablo Sorin, Javier Mascherano y Daniel Passarella.
En la historia, el fútbol argentino siempre ha estado asociado con símbolos con la camiseta número 10 como Diego Maradona y Messi. El sucesor de esa camiseta legendaria seguramente enfrentará una enorme presión al ser comparado con los dos monumentos más grandes de la historia del fútbol de este país.
