Quizás Lionel Messi también había previsto en parte la derrota por 0-1 ante España. Un día antes de la final, compartió: "Pase lo que pase, este equipo ha escrito un capítulo de historia que nunca olvidaremos".
Eso es como las palabras de un boxeador que entiende que está a punto de entrar en un enfrentamiento con un oponente superior. España tuvo que esperar bastante tiempo para lanzar el golpe decisivo, pero si se trata de un combate de boxeo, La Roja ha creado una ventaja de puntuación lo suficientemente grande como para no ser superada.
Es cierto que España tuvo un día más de descanso, mientras que las lesiones hicieron que Lionel Scaloni no pudiera utilizar completamente las opciones de ataque. Sin embargo, después del pitido final, cuando Messi miró en silencio a las gradas donde los aficionados argentinos estaban atónitos, Scaloni probablemente también se dio cuenta de la brecha profesional entre los dos grandes equipos. Argentina estuvo casi dominada por España durante todo el partido.
La Copa Mundial de 2026 también dejó una interesante paradoja. El torneo parece estar construido para honrar a las estrellas, desde los jugadores en el campo hasta las celebridades en las gradas. Sin embargo, la última copa de oro pertenece a un colectivo que no opera según la filosofía de priorizar a los individuos.
Lamine Yamal es la estrella más brillante de España, pero este nunca ha sido su propio torneo. Yamal es producto de la cantera del Barcelona, donde siempre pone al colectivo por encima del individuo. Al igual que sus compañeros de equipo, el jugador de 19 años dedicó toda su atención a recuperar el control del balón y a desempeñar correctamente su papel táctico. La victoria ante Francia en semifinales, la actuación colectiva más impresionante del torneo, es la prueba más clara.
Mientras tanto, la Argentina de Scaloni está construida de una manera diferente. Todo el sistema opera en torno a Messi, con el objetivo de maximizar las cualidades geniales del capitán. Esa fórmula trajo un éxito rotundo, no solo gracias al talento excepcional de Messi sino también a su rara capacidad para leer el partido. Parece jugar y observar desde una perspectiva perfecta para reconocer los huecos en la defensa rival y encontrar formas de explotarlos.
Sin embargo, esa fórmula comenzó a revelar límites cuando la Copa Mundial entró en la fase eliminatoria directa.
En Qatar 2022, Argentina controló casi todos los partidos eliminatorios. Dominaron a Australia, solo se desviaron del ritmo al final del partido; superaron a Holanda antes de ser arrastrados a la tanda de penaltis; superaron a Croacia de manera convincente; y luego dominaron el partido durante la mayor parte de la final contra Francia.
4 años después, todo ha cambiado. Messi y sus compañeros de equipo tuvieron que luchar continuamente hasta el límite de la condición física para superar cada desafío. Gastaron demasiada energía en el camino hacia la final y finalmente ya no tenían suficiente fuerza para luchar contra una España superior.
Esa es también la razón por la que defender el título de la Copa Mundial siempre es difícil, especialmente en el contexto de que el torneo tiene más rondas eliminatorias directas. Los clubes tienen toda la temporada para renovar la plantilla y probar tácticas, mientras que las selecciones nacionales rara vez tienen esa condición. Los campeones suelen mantener el mismo marco exitoso hasta que se cierra el ciclo de victorias.
El futuro de Scaloni sigue siendo un signo de interrogación. Él mismo también dejó abierta la posibilidad de dejar la selección nacional en una emotiva rueda de prensa tras la final. Por su parte, Messi, al observar las gradas en silencio, probablemente también entendió que la Copa Mundial de 2030 sigue siendo un camino muy largo.
Messi ha desafiado repetidamente la ley del tiempo, pero en la carrera entre los humanos y la edad, el tiempo siempre gana. Después de la derrota ante España, quizás haya llegado el momento de cerrar el viaje de Messi a la Copa Mundial.
