¿Ha encontrado realmente el Arsenal el camino correcto en la carrera por el título de la Premier League? La respuesta solo puede aparecer cuando termine la temporada. Pero la victoria por 2-1 sobre el Chelsea muy probablemente se verá como un momento decisivo.
No hay goles hermosos. Los tres goles provienen de jugadas a balón parado. No es una actuación florida, sino una victoria pragmática, algo que una vez hizo que el Arsenal sospechara en el pasado. Pero en esta etapa de la temporada, lo más importante no es la belleza, sino la capacidad de soportar y superar la presión.
El entrenador Mikel Arteta rechazó la opinión de que fue una victoria poco atractiva. Enfatizó que en la etapa actual, todos los equipos deben saber soportar. El Arsenal ha tenido que hacer eso durante semanas, y ya no se preocupan demasiado por la apariencia.
Aunque aún no puede borrar por completo el arrepentimiento de los empates contra el Brentford y el Wolves, el Arsenal ya ha ganado 2 partidos consecutivos en los difíciles derbis de Londres. Esos son partidos en los que antes podían perder puntos. Y esto es especialmente importante para el impulso psicológico.
En temporadas anteriores, especialmente en el período 2016-2023, la gente a menudo sentía que los Gunners carecían de estabilidad en la potencia de fuego y caerían ante el Manchester City en las persecuciones de goles. Pero esta temporada es diferente y el Man City actual ya no es la versión absolutamente dominante.
La difícil victoria por 1-0 del City sobre el Leeds ejerció una gran presión sobre el Arsenal. El equipo de Pep Guardiola también luchó. El Arsenal también. La carrera por el campeonato ahora es una batalla de perseverancia más que de explosividad.
Cuando Piero Hincapie marcó en propia puerta para ayudar al Chelsea a empatar justo antes del descanso, la familiar preocupación reapareció. Pero Arteta recordó a sus pupilos que habían estado en una situación similar contra el Tottenham una semana antes, y ganaron. El Arsenal mantuvo una vez más la estabilidad emocional.
Sin embargo, no controlaron completamente el partido. Después de que Pedro Neto fuera expulsado en el minuto 70, el Arsenal debería haber tomado el control del partido más fácilmente. Las estadísticas muestran que desde ese momento, el Chelsea ha realizado 114 pases en comparación con solo 55 del Arsenal, una paradoja cuando el equipo rojo tiene una ventaja numérica.
El mayor punto culminante del partido y quizás de toda la temporada siguen siendo las jugadas a balón parado. El Arsenal sigue demostrando que esta es su arma más poderosa. William Saliba abrió el marcador, Jurrien Timber selló la victoria, todos con balón parado.
El entrenador Liam Rosenior se quejó de las disputas y el arrastre de jugadores en el área penal, pero también admitió que su equipo no lo manejó lo suficientemente bien. Los Blues han encajado demasiados goles en jugadas a balón parado esta temporada, y ese problema continúa repitiéndose.
Mientras tanto, los "Gunners" son cada vez más hábiles en el arte de aprovechar esos momentos. Arteta no considera esto un truco, sino una adaptación a la forma en que opera la Premier League.
Al final del partido, David Raya se convirtió en el héroe silencioso con una parada que hizo que el corazón de Arteta se detuviera. Si el balón hubiera entrado en la red, la historia podría haber sido muy diferente.
El Arsenal ha ganado, no perfecto, no espléndido, pero lo suficientemente valiente. En la carrera por el campeonato, a veces lo más importante no es cómo ganas, sino que no pierdes puntos. Y en este momento, el Arsenal está haciendo eso.
